Sana "Afrikka" on mielenkiintoinen, joka herättää erilaisia kuvia eri ihmisille. Joillekin se on norsunluuinen elefantti, joka seisoo ennen Kilimanjaron lunta katettuja piikkejä; muille, se on kangasta, joka hohtavat kuivaa Saharan aavikolla. Se on myös voimakas sana, joka puhuu seikkailusta ja etsinnästä, korruptiosta ja köyhyydestä, vapaudesta ja mysteeristä. 1,2 miljardin ihmisen osalta sana "Afrikka" on myös sanan "koti" sanat - mutta mistä se tulee?
Kukaan ei tiedä varmasti, mutta tässä artikkelissa tarkastellaan muutamia todennäköisimpiä teorioita.
Roman teoria
Jotkut uskovat, että sana "Afrikka" tuli Roomalaisista, jotka nimittivät maata, jonka he löysivät Välimeren vastakkaisella puolella, Carthagen alueella (nykypäivän Tunisian) asuvalla Berber-heimolla. Erilaiset lähteet antavat erilaisia versioita heimon nimestä, mutta suosituin on Afri. Uskotaan, että roomalaiset kutsuivat Afri-terra-alueeksi, eli Afri-maaksi. Myöhemmin tämä olisi voinut tulla sopimukseksi yhtenäisen sanan "Afrikka" muodostamiseksi.
Vaihtoehtoisesti jotkut historioitsijat viittaavat siihen, että etuliitteellä "-ica" olisi voitu myös tarkoittaa "Afri-maata", aivan kuten Celtica (nykyajan Ranskan alue) on nimetty Celtaen jälkeen, tai Keltit, jotka asuivat siellä. On myös mahdollista, että nimi oli roomalaisen väärän tulkinnan berberin omasta nimestä paikkaan, jossa he asuivat.
Berberin sana "ifri" tarkoittaa luolaa, ja se voi viitata luola-asukkaiden paikkaan.
Kaikista näistä teorioista huolimatta on se, että nimi "Afrikka" on ollut käytössä jo Rooman aikoina, vaikka alun perin se viittasi vain Pohjois-Afrikkaan .
Foinikialainen teoria
Toiset uskovat, että nimi "Afrikka" on peräisin kahdesta foinikialaisesta sanasta "friqi" ja "pharika".
Ajattelin kääntää maissiksi ja hedelmiksi, olettaen, että foinikialaiset kruuntivat Afrikan "maissi- ja hedelmämaaksi". Tämä teoria on järkevää - loppujen lopuksi foinikialaiset olivat muinaisia ihmisiä, jotka asuivat Välimeren itärannikolla sijaitsevissa kaupunkivaltioissa (mitä nyt tunnemme Syyriasta, Libanonista ja Israelista). He olivat taitavia merimiehiä ja tuottavia kauppiaita ja olisivat ylittäneet meren kaupan muinaisten Egyptin naapureidensa kanssa. Hedelmällinen Niilin laakso tunnettiin aikoinaan Afrikan leipäkasvona - paikka, jossa on enemmän kuin sen osuus hedelmästä ja maissista.
Sääteoria
Muutamia muita teorioita liittyy maanosan ilmastoon. Jotkut uskovat, että sana "Afrikka" on kreikankielisen sanan "aphrikē" johdannainen, joka tarkoittaa "maa, joka ei sisällä kylmää ja kauhua". Vaihtoehtoisesti se voisi olla romaanisen sanan "aprica", joka tarkoittaa aurinkoa; tai foinikialainen sana "kaukana" eli pölyä. Todellisuudessa Afrikan sää ei ole helppoa yleistää - loppujen lopuksi maanosassa on 54 maata ja lukemattomia luontotyyppejä, jotka ulottuvat karuista aavikoista ja vehreisiin viidakoihin. Kuitenkin antiikin Välimeren matkailijat vierailivat Pohjois-Afrikassa, jossa sää on aina lämmin, aurinkoinen ja pölyinen.
Africus Theory
Toinen teoria väittää, että mantereella on nimetty afrikkalainen, jemeniläinen päällikkö Africus, joka tunkeutui Pohjois-Afrikkaan joskus toisella vuosituhannella eKr. Sanotaan, että Africus perusti ratkaisun äskettäin valloitettuun maahan, jonka hän nimitti Afrikyahiksi. Ehkä hänen halunsa kuolemattomuudesta oli niin suuri, että hän määräsi koko maapähkinän nimeltä myös itseensä. Tapahtumat, joihin tämä teoria perustuu, tapahtui kuitenkin niin kauan sitten, että sen totuutta on nyt vaikea todistaa.
Maantieteellinen teoria
Tämä teoria viittaa siihen, että mantereen nimi tuli vielä kauemmas, jota myyneet nykypäivän Intiasta. Sanskritissa ja Hindiissa juurisana "Apara" tai Afrikka kirjaimellisesti kääntää paikaksi, joka "tulee jälkeen". Maantieteellisessä yhteydessä tätä voidaan tulkita myös länteen.
Afrikan sarvi olisi ollut ensimmäinen maa-alue, jota etsivät risteilijät, jotka ylittivät Intian valtameren länsipuolella Intian etelästä.