Vaikka se on nyt yksi maailman suurimmista vapauden kuvakkeista, Liberty Bell ei ollut aina symbolinen voima. Alunperin kutsuttuaan Pennsylvanian yleiskokouksen kokouksiin, Bell otettiin pian käyttöön vain abolitionistit ja suffragistit, mutta myös kansalaisoikeuksien puolestapuhujat, amerikkalaiset amerikkalaiset, maahanmuuttajat, sodan mielenosoittajat ja niin monet muut ryhmät kuin heidän symbolinsa. Kahden miljoonan ihmisen matka kulkee vuosittain vain katsomaan sitä ja miettimään sen merkitystä.
Alhainen alku
Kello nimeltä Liberty Bell valettiin Whitechapelin valimoon Lontoon itäosassa ja lähetettiin vuonna 1752 Independence Halliin, sitten Pennsylvanian valtion taloan. Se oli vaikuttava näköinen objekti, 12 metriä ympärysmitta huulen ympärillä 44-kiloisella klappaajalla. Kirjattu yläosassa oli osa Raamatun jakeita Leviticusta: "Ilmoita vapaus koko maakunnalle kaikille sen asukkaille".
Valitettavasti klaava säröi kelloa ensimmäisellä käyttökerrallaan. Pari paikallista käsityöläistä, John Pass ja John Stow, muokata kello kahdesti lisäämällä kuparia lisäämällä sen vähemmän hauraaksi ja lisäämällä hopeaa makeuttamaan sen sävy. Kukaan ei ollut varsin tyytyväinen, mutta se asetettiin valtion talon torniin joka tapauksessa.
Vuodesta 1753 vuoteen 1777, soittokello, huolimatta säröksestä huolimatta, kutsuttiin enimmäkseen kutsumaan Pennsylvanian yleiskokouksen järjestystä. Mutta 1770-luvulla, kellotorni oli alkanut mätää, ja jotkut tuntevat soittoäänen saattavat aiheuttaa tornin kaatumisen.
Näin ollen kelloa ei luultavasti ollut lainkaan julistettava itsenäisyysjulistuksen allekirjoittamista varten tai jopa kutsumaan ihmisiä kuulemaan ensimmäistä julkista käsittelyään 8. heinäkuuta 1776. Edelleen virkamiehet pitivät sitä tarpeellisena liikkua, ja 22 muuta suuret Philadelphian kelloja, Allentowniin syyskuussa 1777, jotta hyökkäävät brittiläiset joukot eivät takavarikoisi sitä.
Se palautettiin valtion taloon kesäkuussa 1778.
Vaikka ei tiedetä, mikä aiheutti Liberty Bellin ensimmäisen halkeaman, oletettavasti jokainen myöhempi käyttö aiheutti lisävahinkoja. Helmikuussa 1846 korjausyritykset yrittivät korjata kynnys pysäytysporausmenetelmällä, tekniikalla, jossa halkeaman reunat on asetettu alas, jotta ne eivät hankaisi toisiaan ja sitten liitettiin niiteillä. Valitettavasti myöhemmässä vaiheessa Washingtonin Syntymäpäivän soittamisen jäljessä kyseisen kuukauden aikana halkeaman yläpääty kasvoi ja virkamiehet päättivät olla soittamatta kelloa uudelleen.
Siihen aikaan se oli kuitenkin ripustanut tarpeeksi kauan maineensa saamiseksi. Kirjoituksensa ansiosta abolitionistit alkoivat käyttää sitä symbolina, ensin kutsuten sitä Liberty Bellin Anti-Slavery Recordsiksi 1830-luvun puolivälissä. Vuoteen 1838 mennessä oli levitetty tarpeeksi tyhjentävää kirjallisuutta, jonka mukaan ihmiset lopettivat sen kutsumisen valtion talon kelloksi ja tekivät siitä ikuisesti Liberty Bellin.
Tiellä
Kun sitä ei enää käytetä työväylänä, varsinkin vuosisatojen ajan sisällissodan jälkeen, Liberty Bellin symbolinen asema vahvistui. Se alkoi käydä kauppaa, joka oli lähinnä barnstorming isänmaallisia matkoja, enimmäkseen maailman messuille ja vastaaville kansainvälisille näyttelyille, joissa Yhdysvallat halusi osoittaa parhaita tavaroitaan ja juhlia kansallista identiteettiään.
Ensimmäinen matka oli tammikuussa 1885 erityisellä rautatiekuljetuksella, joka tehtiin 14 pysähtymättä New Orleansin maailman teollisen ja puuvillan vuosisadan näyttelyyn.
Sen jälkeen se meni maailman kolumbialaiseen näyttelyyn - muutoin tunnettu nimellä Chicago World's Fair vuonna 1893, jossa John Philip Sousa sävelsi "The Liberty Bell March" tilaisuuteen. Vuonna 1895 Liberty Bell teki 40 juhlallista pysähdystä pitkin Cotton State ja International Expositionia Atlantalle, ja vuonna 1903 se teki 49 pysähdysmatkan Charlestownissa Massachusettsissa Bunker Hillin taistelun 128-vuotisjuhlille.
Tämä säännöllinen Liberty Bell -näyttely jatkui vuoteen 1915 asti, kun kello otti laajemman matkan eri puolilta maata, ensin Panaman ja Tyynenmeren kansainväliselle messukeskukselle San Franciscossa ja sitten syksyllä toiseen San Diegossa.
Kun se palasi Philadelphiaan, se palautettiin Independence Hallin ensimmäiseen kerrokseen vielä 60 vuotta, jonka aikana se siirrettiin vain kerran Philadelphian ympärillä edistämään War Bond -myyntiä ensimmäisen maailmansodan aikana.
Vapaus äänestää
Mutta taas aktivistiryhmä oli innokas käyttämään Liberty Belliä symbolina. Naiset suffragistit, jotka taistelevat äänioikeutetusta puolesta, asettavat Liberty Bellin plakkaruille ja muille vakuusmateriaaleille heidän tehtävänsä tehdä äänestys Amerikassa laillisesti naisille.
Oma koti kullan kallis
Ensimmäisen maailmansodan jälkeen Liberty Bell oli ensisijaisesti Independence Hall -huoneen torni-aulassa, kävijäluokkien huipentuma rakennukseen. Mutta kaupungin isät huolestivat, että itsenäisyysjulistuksen kahden vuosikymmenen juhla vuonna 1976 aiheuttaisi tarpeettomia jännityksiä väkijoukkoja kohtaan Independence Hall ja siten Liberty Bell. Tämän vastakkaisen haasteen takia he päättivät rakentaa Glassed-in-paviljonki Bellin läpi Chestnut Streetille Independence Hallista. Erittäin sateisina 1. tammikuuta 1976 aamutunteina työntekijät ryöstivät Liberty Bellin kadun yli, jossa se on ripustettu vasta uuden Liberty Bell -rakennuksen rakentamiseen vuonna 2003.
Liberty Bell muutti 9. lokakuuta 2003 uudelle kodilleen, suuremmalle keskukselle, jolla oli tulkitseva näyttely Bellin merkityksessä ajan mittaan. Suuri ikkuna mahdollistaa vierailijoiden näkevän sen vanhan kodin, Independence Hallin taustalla.
Käy Philadelphia on voittoa tavoittelematon organisaatio, jonka tarkoituksena on saada tietoisuus Philadelphian, Bucksin, Chesterin, Delawaren ja Montgomeryn maakunnista. Lisätietoja Philadelphian matkasta ja Liberty Bellin kutsumisesta on Independence National Historical Parkissa sijaitsevassa Independence Visitor Centerissä osoitteessa (800) 537-7676.