Termi Mesoamerica on peräisin kreikan kielestä ja tarkoittaa "Lähi-Amerikkaa". Se viittaa maantieteelliseen ja kulttuurilliseen alueeseen, joka ulottuu Pohjois-Meksikosta Keski-Amerikan kautta, mukaan lukien alue, joka koostuu nyt Guatemalan, Belizen, Hondurasin ja El Salvadorin maista. Siksi sitä pidetään osittain Pohjois-Amerikassa ja kattaa suurimman osan Keski-Amerikasta.
Tällä alueella kehitettiin monia tärkeitä muinaisia sivilisaatioita , kuten Olmecs, Zapotecs, Teotihuacanos, Mayas ja Aztecs.
Nämä kulttuurit kehittivät monimutkaisia yhteiskuntia, saavuttivat korkean teknisen kehityksen, rakensivat monumentaalisia rakenteita ja jakavat monia kulttuurisia käsitteitä. Vaikka alue on hyvin monipuolinen maantieteen, biologian ja kulttuurin kannalta, Mesoamerikassa kehittyneet muinaiset sivilisaatiot jakavat yhteisiä piirteitä ja ominaisuuksia ja ovat jatkuvasti yhteydessä koko kehityksensä ajan.
Mesoamerican muinaisten sivilisaatioiden yhteiset piirteet:
- ruokavalio, joka perustuu maissiin, papuihin ja squashiin
- samanlaisia myyttejä
- kalenterijärjestelmä
- kirjoitusjärjestelmät
- pallo peli pelataan kumipallolla
- verenkierron ja uhrautumisen uskonnolliset käytännöt
Myös Mesoamerikassa kehittyneiden ryhmien välillä on erilainen erilaisuus, eri kielillä, tavoilla ja perinteillä.
Mesoamerican aikataulu:
Mesoamerican historia on jaettu kolmeen pääjaksoon. Arkeologit rikkovat nämä pienemmiksi osa-aikajaksoksi, mutta yleinen ymmärrys, nämä kolme ovat tärkeimmät ymmärtää.
Pre-klassinen kausi ulottuu 1500 BC: stä 200 vuoteen. Tänä ajanjaksona maataloustekniikoita tarkennettiin, mikä mahdollisti suuremman väestön, työnjakoa ja sivilisaatioiden välisen sosiaalisen kerrostumisen. Olmecin sivilisaatio , jota kutsutaan joskus Mesoamerican "äitikulttuuriksi", kehittyi tänä aikana.
Klassinen ajanjakso , 200-900 AD, näki suurien kaupunkikeskusten kehityksen keskittymällä valtaan. Osa näistä suurimmista muinaisista kaupungeista ovat mm. Monte Alban Oaxacassa, Teotihuacan Keski-Meksikossa ja mayojen keskukset Tikal, Palenque ja Copan. Teotihuacan oli yksi suurimmista metropoleista maailmassa tuolloin ja sen vaikutus ulottui suuren osan Mesoamericaa.
Post-Classic-kausi , 900-luvulta espanjalaisten tuloon 1500-luvun alkupuolella, oli ominaista kaupunkivaltioissa ja korostettiin enemmän sotaa ja uhrauksia. Maya-alueella Chichén Itza oli tärkeä poliittinen ja taloudellinen keskus ja keskeisellä tasangolla. 1300-luvulla, tämän kauden lopussa, atsteekit (kutsutaan myös Mexica) ilmestyi. Ateekit olivat aiemmin olleet nomot heimo, mutta he asettuivat Meksikon keskustaan ja perusti pääkaupunki Tenochtitlanin vuonna 1325, ja nopeasti hallitsivat suurimman osan Mesoamericaa.
Lisää Mesoamerica:
Mesoamerica on yleisesti viisi eri kulttuurialuetta: Länsi-Meksiko, Keski-ylämaat, Oaxaca, Persianlahden alue ja Mayan alue.
Termi Mesoamerica on alun perin muotoillut Saksan ja Meksikon antropologin Paul Kirchhoffin vuonna 1943.
Hänen määritelmänsä perustuivat maantieteellisiin rajoihin, etniseen koostumukseen ja kulttuurisiin ominaisuuksiin valloituksen aikaan. Termiä Mesoamerica käytetään pääasiassa kulttuurien antropologeilla ja arkeologeilla, mutta Meksikon vierailijoille on erittäin hyödyllistä tutustua siihen, kun yritetään ymmärtää, miten Meksiko kehittyi ajan mittaan.