Hornetit, Seattle SuperSonics ja Thunderin luominen
Vain lyhyenä ajankohtana Oklahoma City lähti olemasta pienoisliiga-kaupunki parhaalla mahdollisella pysyvällä NBA-franchising-alueella. Tässä on kaikki tiedot, jotka sinun tulee tietää NBA: n siirtämisen taustasta mukaan lukien Oklahoma City Hornets -sagan ja paikalliset sijoittajat, jotka ostivat Seattle SuperSonicsin.
New Orleans / Oklahoma City Hornetit
Tarina Hornetilla on monimutkainen. Kun hirmumyrsky Katrina iski Persianlahden rannikon ja tuhosi olennaisesti New Orleansin kaupungin, Oklahoman kaupunginjohtaja Mick Cornett ja kaupungin johtajat astuivat auttamaan.
Kun New Orleansin puhdistus alkoi, Hornetit alkoivat soittaa Fordin keskus . Tiimi räjäytti täysin odotukset, suorituskykyä varmasti, mutta myös yhteisön ja yritysten tuen ja lippujen myynnin.
Hornet jäi kauden loppupuolella oleville pudotuspeleille, mutta ne olivat suuressa osassa. Chris Paul tuli Vuoden Rookie ja kaupungin suosikki, ja joukkue sijoittui 11. sijalle läsnäoloon. Puolet peleistä oli loppuunmyyty, ja keskimääräinen läsnäolo oli vain kyllästynyt täysimittaisesta kapasiteetista.
Yhtäkkiä tulevaisuus kasvoi jopa aiempaa huonompi.
Hornetin omistaja George Shinn, varmasti liikemies, alkoi puhua Oklahoma Cityn hyveistä ja samalla kyseenalaistaa New Orleansin kyvyn palauttaa tarpeeksi nopeasti takaisin NBA-tilaan. Erittäin hankala ja jopa kiistanalainen tilanne alkoi kehittyä.
Hornetsillä olisi sopimuksen mukaan vuoden 2006-2007 kausi Oklahoma Cityssä, jossa NBA: n komissaari David Stern toisti aikomuksensa palata joukkueeseen New Orleansiin vuosina 2007-2008.
Se oli odotustekninen lähestymistapa OKC: n asukkaille, jotka eivät vain kasvaneet liittymään huomattavasti parannettuun luetteloon, vaan myös käsitykseen siitä, että se on tärkeä liigan kaupunki.
Sitten vielä enemmän uutisia ...
Seattle SuperSonics ja OKC Investors -ryhmä
Raportit ilmestyivät myöhäisessä tiistaina 18. heinäkuuta 2006, että Oklahoma Cityn sijoittajaryhmä oli sopinut ostavansa Seattle SuperSonics Starbucks-mogulista Howard Schultzilta.
Yhtäkkiä monimutkainen tilanne muuttui entisestään.
Sijoittajat olivat hyvin tunnettuja OKC-yritysympäristössä, ja ryhmää johti yksityinen sijoitusyhtiö Dorchester Capital Clay Bennett. Ryhmän muut jäsenet olivat:
- Aubrey McClendon - Chesapeake Energy Corp: n toimitusjohtaja
- G. Jeffrey Records - MidFirst Bankin toimitusjohtaja
- Tom Ward - Riata Energy, Inc: n toimitusjohtaja
- Ed Evans - Syniverse Holding, Inc: n puheenjohtaja
- William Cameron - American Fidelity Assurance Co: n puheenjohtaja / toimitusjohtaja
- Bob Howard - OKC: n presidentti Mercedes-Benz
- Everett Dobson - Dobson Communications Oyj: n hallituksen puheenjohtaja
- Jay Scaramucci - Balon Oyj: n toimitusjohtaja
Bennett, liikemies, syntynyt ja kasvanut metrolla, on naimisissa Louise Gaylord Bennettin kanssa. Gaylords omisti tietenkin kaupungin sanomalehden monta vuotta. San Antonio Spursin entinen omistaja Bennett epäonnistui NHL-tiimin tuomiseksi OKC: lle 90-luvun loppupuolella, ja hän oli tärkeässä asemassa välittäjänä Hornetin kanssa hirmumyrsky Katrinan jälkeen.
Ryhmä yritti ostaa Hornetit aluksi. Mutta kun George Shinn oli etsimässä sijoittajia auttaakseen lievittämään joitain velkojaan, hän ei halunnut luopua hallinnosta organisaatiossa.
Valvonta oli kuitenkin juuri sitä, mitä Bennettin ryhmä halusi. Niin he katsoivat muualta. Howard Schultz oli yrittänyt neuvotella sopimuksesta Seattlen kanssa uudelle areenalle, mutta se ei mennyt hyvin. Hän viihdytti useita tarjouksia ja valitsi Bennettin ryhmän, koska se oli tiettyjen sopimusehtojen vuoksi.
Bennett kehotti OKC: n asukkaita jatkamaan Hornetin tukemista kaudella 2006-2007, ja he varmasti tekivät. Vaikka Hornetit palasi New Orleansiin kaudella 2007-2008, monet Oklahoma Cityn asukkaat pitävät edelleen pehmeästi ensimmäisen NBA-rakkautensa.
Turvotila Seattlessa
Schultzin kanssa tekemän sopimuksen ehdoista edellytettiin, että Bennettin ryhmä neuvotteli yhden vuoden ajan hankkiakseen uuden areenan. Tämä oli tärkeä näkökohta Schultzille. Vain jos nämä yritykset menestyivät vuoden kuluttua, ryhmä pystyi siirtämään tiimin.
Sopimuksen arvo oli 350 miljoonaa dollaria, eikä siihen sisältynyt pelkästään SuperSonicsia vaan myös WNBA Stormia, Stormia myöhemmin myydään Seattlen sijoittajille. Sopimus solmittiin lokakuussa 2006, ja neuvottelujakso alkoi tuolloin.
Valitettavasti SuperSonicsin faneille ei ollut paljon vaivaa rakentaa uusi areena Washingtonissa, ainakin ennen kuin oli liian myöhäistä. Lainsäätäjä ei hyväksynyt arena-suunnitelmaa huhtikuussa 2007, ja silloin Bennett alkoi sanoa siirtymisestä sanomalla: "Mielestäni ei ole franchisea, joka lähtee kaupungista, on hyvä kaikille, ei pelaajille, ei faneille. "
Bennettin omistusryhmä teki virallisen siirron Oklahoma Citylle 2. marraskuuta 2007 ja että siirto hyväksyttiin NBA: n omistajan 28-2 äänestyksessä 18. huhtikuuta 2008. Äänestystä odotettaessa kaupunginjohtaja Mick Cornett esitti suunnitelman päivittää Ford Center . Se läpäisi ylivoimaisesti, ja kaupunki sopi Sonicsin omistajien kanssa maaliskuussa 2008 vuokrasopimuksella.
Sonicsin omistajille oli vielä joitakin erittäin suuria oikeudellisia esteitä. Seattlen kaupunki teki asian Yhdysvaltain käräjäoikeudessa toivoen pakottamaan Sonicsin pelaamaan jäljellä olevat kaksi vuotta KeyArena-vuokrasopimuksessaan. Entinen omistaja Howard Schultz teki myös oikeudenkäynnin, jossa hän väitti, että Bennettin ryhmä ei neuvonut vilpittömästi pysyä Seattlessa. Hän myöhemmin pudottaa pukun, myöntäen, että hän todennäköisesti ei olisi voittanut.
Useimmat Oklahoma Cityn asukkaat ottivat odottamaan ja näkemään lähestymistapaa, tietäen, että siirtäminen oli kysymys "milloin" eikä "jos". Silti Seattlen kaupungin ja Sonicsin omistusryhmän välillä oli monimutkainen oikeudenkäynti.
Oikeudessa
Molemmat osapuolet väittivät 6 päivää kesäkuun 2008 lopulla USA: n District Judge Marsha J. Pechmanin oikeustilassa. Omistajat väittivät, että heidän suhteensa kaupunkiin oli korjaamatonta ja joukkue menetti 60 miljoonaa dollaria, jos hän joutui jäämään KeyArenalle viimeisen kahden vuo- den vuokrasopimuksesta. Seattlen kaupunki väitti, että Bennettin ryhmä aikoi aina siirtää ryhmän Oklahoma Cityyn ja että he olivat hyvin tietoisia siitä, että vuokrasopimus sisälsi lausekkeen "erityinen suorituskyky" eikä käteisostoa.
Ennen oikeudenkäyntiä Seattlen viranomaiset julkaisivat useat sähköpostit omistajaryhmän jäsenistä, jotka saatiin osana etsintäprosessia. Nämä sähköpostit näyttivät näyttävän, että ryhmällä oli aikomus siirtyä alusta alkaen.
Oikeudenkäynnin aikana omistajien asianajajat hyökkäsivät Seattlen kaupunkiin heti takaisin, käyttäen sähköpostitse todisteita, joiden mukaan järjestäytynyt yritys vahingoittaa franchisingta mahdollisimman paljon toivoen pakottaen Bennettin myymään paikalliselle omistajaryhmälle .
Mikä oli tuomarin päätös? Valitettavasti emme koskaan tiedä, mitä se olisi ollut. Molemmat osapuolet pääsivät sopimukseen vasta tunti ennen kuin päätös julkaistiin 2. heinäkuuta 2008. Muutama tuntia myöhemmin pidetyssä lehdistötilaisuudessa Seattlen kaupunginjohtaja Greg Nickels ilmoitti olevansa vakuuttunut siitä, että he olisivat voineet vallita tässä tapauksessa, mutta numero lailliset asiantuntijat ympäri maata tuntuivat toisin.
Joko, OKC: n asukkaille tärkeä asia oli vain se, että NBA oli lopulta tulossa hyväksi, valtavan Oklahoma Cityn renessanssin, joka alkoi 1990-luvun alkupuolella, ja oli tärkeä merkitsija, .
Siirtyminen
Heinäkuun 2. päivänä pidetyssä lehdistötilaisuudessa Clay Bennett sanoi siirron alkavan lähipäivänä. Oli paljon työtä organisaation tehtäväksi lyhyessä ajassa, kun NBA: n esisesi-pelit alkoivat Ford Centerissä lokakuussa 2008. Järjestöjen ja henkilöstön uudelleensijoittamisen lisäksi organisaatio keskittyi Ford Centerin parannuksiin, henkilöstön palkkaamiseen, tarjouksia ja paljon muuta.
Kiinteistöön sisältyi 45 miljoonaa dollaria hankkimaan jäljellä olevat kaksi vuotta KeyArena-vuokrasopimuksesta ja ylimääräiset 30 miljoonaa dollaria 5 vuodessa, jos Seattle esitti uuden areenasuunnitelman tai KeyAren kunnostuksen, mutta ei saanut NBA-ryhmää. Ja sopimuksessa määrättiin myös, että franchising jättää Sonicsin tavaramerkin, värit ja historian Seattlessa.
Syyskuun 3. päivänä 2008 entinen Seattle SuperSonics franchise tuli Oklahoma City Thunder .