"Grand Canyon of Texas"
Texas on valtio täynnä hämmästyttäviä luonnollisia nähtävyyksiä. Kuitenkin yksi upeimmista - samoin kuin historiallisesti tärkeistä - luonnollisista nähtävyyksistä Lone Star -tilassa on Palo Duro Canyon. Tunnetaan myös "Grand Canyon of Texas", Palo Duro Canyon on 120 kilometriä pitkä, 20 mailia leveä ja 800 metriä syvä. Palo Duro Canyon ulottuu Canyon kaupungista Silverton kaupunkiin ja on nykyään osa 20 000 hehtaarin Palo Duro Canyonin osavaltion puistoa, joka on yksi Teksasin ainutlaatuisista valtion puistoista .
Palo Duro Canyon rakennettiin alun perin Red Riverin haarukalla. Kanjonissa vanhin kivikerros vuodelta 250 miljoonaa vuotta. Tämä kalliotaso, joka tunnetaan nimellä Cloud Chief Gypsum, näkyy vain muutamissa paikoissa koko kanjonissa. Kanniossa näkyvä kallioperä on Quartermaster Formation, joka koostuu punaisesta savi-, hiekkakivestä ja valkoisesta kipsistä. Quartermaster Formation ja Tecovas Formation muodostavat ominaisuuden nimeltä "Espanjan hameet".
Vaikka Palo Duro Canyonin ympäröivä alue on yksi Teksasin vähiten väkevöityistä alueista, kanjoni itse oli yksi Texasin vanhimmista kodeista. Tutkijat uskovat, että Palo Duro Canyonin inhimillinen käyttö on peräisin noin 12 000 ihmisestä. Clovis ja Folsom-kansat olivat ensimmäisiä, jotka asuivat ja käyttävät Palo Duro Canyonia. Ajan myötä kanjoni oli tärkeä myös useille Intian heimoille, mukaan lukien Apache ja Comanche.
Vaikka Palo Duro Canyonin "virallinen löytö" - ensimmäistä kertaa amerikkalainen löysi sen - on listattu 1852, niin intialaiset kuin espanjalaiset tutkijat olisivat tienneet ja käyttäneet kanjonia satoja vuosia siihen aikaan. Neljännesvuosisata ensimmäisen amerikkalaisen "löytäneen" Palo Duro Canyonin jälkeen, se oli osa pahamaineisempia "intialaisia sotia" ja taisteluita Yhdysvaltain historiassa.
Vuonna 1874 jäljelle jäänyt Native American populaatio pakotettiin ulos Palo Duro Canyon ja siirretty Oklahoma.
Kun alkuperäisamerikkalaiset puhdistettiin Palo Duro Canyoniin, kanjoni laski yksityisomistukseen, kunnes se tehtiin Texasin osavaltiolle vuonna 1933. Osana ajankohtaa yksityisomistuksena Palo Duro Canyon oli osa suurta ranchia, jonka omistavat kuuluisa Charles Goodnight. Kuitenkin kun kiinteistö siirrettiin valtiolle, siitä tuli valtionpuisto, joka oli avoin julkiseen käyttöön 4. heinäkuuta 1934.
Tänään Palo Duro Canyon State Park on suosittu kohde ulkona harrastaville. Nähtävyydet, jotka haluavat nähdä "Grand Canyon of Texas" ovat yleisiä. Mutta niin ovat myös jännittäviä ulkona harrastajia. Retkeily ja retkeily ovat suosittuja aktiviteetteja Palo Duro State Parkissa. Maastopyöräily ja ratsastus ovat myös suosittuja aktiviteetteja. Itse asiassa Palo Duro State Park ylläpitää ja käyttää "Old West Stables", joka tarjoaa opastettuja hevosten retkiä ja vaunuja. Lintujen tarkkailu ja luontotutkimus vetävät myös lukuisia kävijöitä, jotka voivat odottaa näkevänsä harvinaisia villieläinten yksilöitä, kuten Texas Horned Lizardin, Palo Duro-hiiren, Barbary-lampaita, roadrunnereita ja länsimaisia timanttikuvia.
Niille, jotka haluavat yöpyä Palo Duro Canyonin osavaltion puistossa, on erilaisia vaihtoehtoja. Puistossa on kolme kahden huoneen mökkiä, neljä "rajoitettua palveluhyttiä" (ei sisäilmauuneja), leirintäalueet vedellä ja sähköllä, vain vettä sisältävät leirintäalueet, alkeelliset retkeilyalueet ja reppumatkailualueet. On 5 dollaria per henkilö, per päivä sisäänpääsymaksu Palo Duro Canyon State Park. Lisäkustannukset leirintäalueille ja mökeille vaihtelevat 12 dollaria ja 125 dollaria per yö. Lisätietoja saat Palo Duro Canyon State Park -verkkosivustolta alla olevan linkin kautta tai soittamalla numeroon 806-488-2227.