Maailmanluokan radio-observatorio
Yksi uusimmista matkakohteista Uutta Meksikossa on erittäin laaja radio-teleskooppi, jota yleisemmin kutsutaan VLA: ksi. Radioteleskooppi koostuu joukosta 27 suurta radioantennia tai astioita, jotka liikkuvat rautatiekiskoilla muodostaen sellaisia kokoonpanoja, joiden avulla tähtitieteilijät voivat osoittaa etäisiä kohteita. Koska radioaallot ovat niin suuria, antenniastiat ovat hyvin suuret, joista jokainen on halkaisijaltaan 25 metriä (82 jalkaa).
Ruoat ovat niin suuria, että ne voidaan helposti liikuttaa jalka - edellyttäen, että ne eivät ole päällä ja ne ovat suhteellisen tasainen.
Antennista kerätyt tiedot yhdistetään muodostamaan suuriresoluutioisen kuvan siitä, mitä siellä on avaruudessa. Kun 27 antennia yhdistetään, ne tekevät pääasiassa teleskoopin, joka on 36 km (22 mailia) halkaisijaltaan. Tällainen suuri teleskooppi luonnollisesti luo erittäin herkän välineen. VLA on likimain 130 metrin (422 jalat) lautasen herkkyys.
VLA sijaitsee noin 50 mailia Socorron, New Mexicon San Agustinin tasangosta länteen. Bosque del Apache ja vuotuinen Nosturifestivaali sijaitsevat Socorron itäpuolella. Satelliittiantennit on asetettu kolmelle kappaleelle, jotka muistuttavat ylösalaisin Y-muotoa. Satelliittien järjestys tuottaa radion taivaan kuvia. Riippuen siitä, mitä tähtitieteilijät katsovat ja missä he tarkkailevat, astiat voivat olla lähellä toisiaan tai levittää.
Tähtitieteilijät käyttävät neljää yhteistä kokoonpanoa A, B, C ja D sekä esittävät ehdotuksia, jotta heillä olisi aikaa teleskooppiin opinnoistaan. VLA täydentää neljän kokoonpanon syklin 16 kuukauden välein.
Hankkeet voivat kestää puolen tunnin ja useita viikkoja. VLA sopii hyvin otettavien kohteiden lähelle, joten monet tähtitieteilijät tutkivat vahvoja, eristettyjä esineitä.
VLA tuli tunnetuksi elokuvan kontaktin jälkeen. Tarina tähti Jodie Fosteria radioastronomina, joka muodostaa yhteyden ulkomaailmaan. Vaikka elokuva väärin kuvasi Foster kuuntelemalla radioaaltoja kuulokkeilla, suuret antennit muuttuivat kuvakuvaksi, joka liittyi etsimään maalta tulevaa elämää.
Vierailija VLA: ssa
VLA-luontokeskus ja sivusto ovat avoinna päivittäin klo 8.30 auringonlaskusta. Lahjakauppa on avoinna päivittäin klo 9-16
Opastetut kierrokset järjestetään kuukauden ensimmäisen lauantaisin klo 11.00, 13.00 ja 15.00. Varaukset eivät ole pakollisia. Näytä VLA-luontokeskuksessa 15 minuuttia ennen kiertonopeutta. Pääsymaksu on 6 dollaria aikuisille, 5 dollaria senioreille 65 + ja 17-vuotiaat ja alle ovat ilmaisia. Retket ovat 45 minuuttia ja kulkevat VLA: n takana olevien kohtausten kohdalle. Henkilökunta ja VLA vapaaehtoiset tarjoavat matkat ja vastaukset kysymyksiin.
Ensimmäisten lauantain vieraat voivat myös osallistua ilmaiseen yönäkymätilaan Etscornin observatoriossa New Mexico Techin kampuksella. New Mexico Tech sijaitsee Socorro.
Huhtikuussa ja lokakuussa ensimmäiset lauantait ovat Open House -tapahtumia. Nämä retket kestävät noin tunti ja vievät kävijöitä VLA-operaatioiden kautta.
Kiertueita ohjaa henkilökunta, joka on käytettävissä kysymyksiin, ja on käytännön tähtitieteellistä toimintaa.
Getting to VLA on noin kahden tunnin ajomatkan eteläpuolella Albuquerque. Ota I-25 etelään Socorroon ja vie reitti 60 länteen Karl G. Janskyn erittäin suurta array-luontokeskusta. Seuraavaksi tulee olemaan hyvin merkittyjä merkkejä.
Vierailukeskuksessa on radioastronomia ja VLA-teleskooppi. Aloita vierailu Jodie Foster -elokuvilla ja tutki sitten näyttelyt. Hiljainen video osoittaa kuinka suuret satelliittiantennit siirretään niiden kokoonpanoihin. Jodie Fosterin elokuva kertoo myös keskellä. Ulkopuolella polku vie kävijöitä itseohjautuvalla kävelykierroksella, joka päätyy yhden jättiläisen antenniantennin pohjaan. Kävelykierros vie kävijöitä ohi radion aurinkokunnan, kuiskauslautan gallerian ja radioastronomian gallerian.
Vierailijat päätyvät toimivan antennin pohjaan ja menevät sitten havaintoalustalle, jotta nähtäisiin taulukko.
VLA voi joskus sulkea säästä johtuen. Muista soittaa, että he ovat avoimia, (505) 835-7410.
Lue lisää VLA: n vierailusta.