Etelä-Afrikkalaiset juhlivat 16.12. Sovittelupäivää, joka on julkinen loma, joka muistuttaa kahta merkittävää tapahtumaa, jotka molemmat auttoivat muuttamaan maan historiaa. Viimeisin näistä oli Umkhonto we Sizwe, Afrikan kansalliskongressin (ANC) sotilasvarsi. Tämä tapahtui 16. joulukuuta 1961 ja merkitsi aseellisen taistelun aloittamista apartheidia vastaan.
Toinen tapahtuma tapahtui 123 vuotta aikaisemmin, 16. joulukuuta 1838. Tämä oli Blood Riverin taistelu, jota käytiin hollantilaisten uudisasukkaiden ja kuningas Dinganan zulu-sotureiden välillä.
Tausta
Kun brittiläiset asuttivat Capea 1800-luvun alkupuolella, hollantilaiset viljelijät pakkasivat laukut häränvaunuihin ja muutti koko Etelä-Afrikan etsimään uusia maita, jotka eivät olleet Britannian ulottuvilla. Nämä siirtotyöläiset tunnettiin nimellä Voortrekkers (afrikkalainen eturinteelle tai pioneereille).
Heidän valituksensa Ison-Britanniasta vastasi Voortrekkerin johtajan Piet Retiefin tammikuussa 1837 kirjoittama Great Trek Manifesto. Joitakin tärkeimpiä valituksia olivat Yhdistyneen kuningaskunnan antaman tuen puute, joka auttoi maanviljelijöitä puolustamaan maata Xhosa rajan heimot; ja äskettäinen orjuuden vastainen laki.
Aluksi Voortrekkers tapasi vähän tai ei lainkaan vastustusta, kun he muutti koilliseen Etelä-Afrikan sisätiloihin.
Maa näytti heikosti heimojen miehiltä - oire kauheamman mahtavan voiman, joka oli muuttanut alueen läpi Voortrekkersin edessä.
Vuodesta 1818 lähtien Zulu-heimot pohjoisesta olivat tulleet suuriksi sotavoimiksi, voitti pienet klaanit ja vakiinnutti heidät yhteen luomaan valtakuntaa kuningas Shakan vallassa.
Monet kuningas Shakan vastustajat pakenivat vuorille, luopuivat maatilastaan ja jättivät maan autioiksi. Ei kuitenkaan ollut kauan ennen kuin Voortrekkers risteytti Zulun alueelle.
Massacre
Voortrekker-vaunujunan päällikkö saapui Nataliin lokakuussa 1837. Hän tapasi nykyisen Zulun kuninkaan, kuningas Dinganen, kuukauden kuluttua yrittäessään neuvotella maan omistusoikeudesta. Legendan mukaan Dingane sopi - sillä ehdolla, että Retief sai ensimmäisen kerran talteen useita tuhansia karjaa, jonka kilpailija Tlokwan päällikkö varasti häneltä.
Retief ja hänen miehensä menestyksekkäästi hakivat nautat toimittamalla ne Zulun kansakunnan pääkaupunkiin helmikuussa 1838. Helmikuun 6. päivänä kuningas Dingane väitetysti allekirjoitti sopimuksen, joka myönsi Voortrekkers-maata Drakensberg-vuoristojen ja rannikon välille. Pian tämän jälkeen hän kutsui Retiefin ja hänen miehensä kuninkaalliselle kraalille juomaan ennen kuin he lähtivät uudelle maalleen.
Kun kraal sisälsi, Dingane määräsi Retiefin ja hänen miehensä joukkomurhan. On epäselvää, miksi Dingane päätti häpäistä sopimuksensa puolelta. Jotkut lähteet viittaavat siihen, että hänet vihastui Retiefin kieltäytymällä luovuttamasta aseita ja hevosia Zululle; toiset ehdottavat, että hän pelkäsi, mitä voisi tapahtua, jos Voortrekkersin aseilla ja ampumatarvikkeilla sallittaisiin asettua rajoilleen.
Jotkut uskovat, että Voortrekker-perheet olivat alkaneet asettua maahan ennen kuin Dingane allekirjoitti sopimuksen, jonka hän otti todisteena siitä, että he eivät pitäneet Zulun tapoja. Riippumatta hänen järkeistään, Voortrekkers näki verilöylyn petollisena tekona, joka tuhosi, mitä väkevä usko oli Boersin ja Zulun välillä tulevina vuosikymmeninä.
Blood Riverin taistelu
Koko loppu 1838 sodan riehuu Zulun ja Voortrekkersin välillä, ja kukin halusi pyyhkiä toisen. Helmikuun 17. päivänä Dinganen soturit hyökkäsivät Voortrekkerin leireihin koko Bushmanin joen yli, teurastaen yli 500 ihmistä. Näistä vain noin 40 oli valkoisia miehiä. Loput naiset, lapset ja mustat palvelijat matkustivat Voortrekkersin kanssa.
Konflikti tuli 16.12. Päähän Ncome-joen hämärässä mutkassa, jossa 464 miehen Voortrekker-voima oli leiriytyneenä pankkiin.
Voortrekkersin johti Andries Pretorius ja legenda kertoo, että ennen taistelua edeltävänä iltana maanviljelijät vannotivat päivän juhlimista uskonnollisiksi lomanviettoiksi, jos he menestyivät.
Kynnyksellä kymmenen ja 20 000 Zulu-soturi hyökkäsi taistelemaan vaunuihin, joita johtaa komentaja Ndlela kaSompisi. Voortrekkers pystyi helposti ylittämään hyökkääjänsä, kun heillä oli ruutia heidän puolellaan. Keskipäivällä yli 3 000 Zulus kuoli, kun taas vain kolme Voortrekkersia loukkaantui. Zulus joutui pakenemaan ja joki pudotti verensä verta.
The Aftermath
Taistelun jälkeen Voortrekkers onnistuivat palauttamaan Piet Retiefin ja hänen miehensä ruumiit ja hautasi heidät 21.12.1838. Sanottiin, että he löysivät allekirjoitetun maa-avustuksen kuolleiden miehien keskuudessa ja käyttivät sitä siirtämään maata. Vaikka apurahoja on jäljellä nykyisin, alkuperäiskappale on kadonnut Anglo-Boer-sodan aikana (vaikka jotkut uskovat, ettei sitä ole koskaan lainkaan olemassa).
Blood Riverissa on nyt kaksi muistomerkkiä. Blood River Heritage Site sisältää laakerin tai rengas valettu-pronssi vaunut, pystytettiin taistelukentällä muistoksi Voortrekker puolustajia. Marraskuussa 1999 KwaZulu-Natalin pääministeri avasi Ncome-museon joen itäpankille. Se on omistautunut 3 000 Zulun soturiin, jotka ovat menettäneet elämänsä ja tarjoavat uudelleen tulkinnan konfliktiin johtaneista tapahtumista.
Sen jälkeen, kun vapautettiin apartheidista vuonna 1994, 16. joulukuuta pidetyn taistelun vuosipäivä julistettiin yleiseksi vapaaksi. Nimetty sovintopäivänä, sen on tarkoitus toimia yhtenäisen Etelä-Afrikan symbolina. Se on myös tunnustaminen kärsimyksistä, joita eri väestö- ja rotusryhmät ovat kokeneet koko maan historiassa.
Tämä artikkeli päivitti Jessica Macdonald 30. tammikuuta 2018.