Gepardit tunnetaan parhaiten niiden uskomattomasta nopeudesta, joka on ansainnut heille maineensa maapallon nopeimmalta eläimeltä. Nähdäksesi yhden samalla safarilla on todellinen etuoikeus, sillä nämä hienot lihansyöjät ovat kaikkien afrikkalaisten eläinten kauneimpia (ja vaikeimpia).
Tallennusnopeus
Kuten miljoona dollaria urheiluauto, kaikki gepardista rakennetaan nopeudesta, ohuista, lihaksikkaista ruumiistaan ja lisääntyneestä keuhkojen kapasiteetistaan.
Tällaisten mukautusten ansiosta gepardi siirtyy 0 - 60 km / h - alle 300 sekunnissa - kiihdytysnopeus, joka on parasta Porschen, Ferrarin ja Lamborghinin luomien nopeimpien tuotantoautojen kanssa.
Kun gepardi ajaa, heidän askeleensa ovat niin pitkiä ja niin nopeita, että vain yksi jalka koskettaa maata milloin tahansa. Cheetahin takajalat ovat lihaksia, jotka on suunniteltu tuottamaan nopeutta, kun taas etupuolella olevat kengät on sovitettu ohjaamaan ja tasapainottamaan. Tämän seurauksena kaikki gepardin voima tulee takaa.
Taistelu selviytyä
Kuitenkin, koska se on nopeampi kuin mikään muu eläimen savana, se ei välttämättä takaa gepardien metsästystä. Vaikka ne voivat saavuttaa jopa 75 km / h nopeudet, ne eivät voi ylläpitää tällaisia nopeuksia pitkiä aikoja. Usein, saaliseläimet, mukaan lukien springbok ja steenbok, selviytyvät yksinkertaisesti ylittämällä vastustajansa.
Cheetah metsästää päivän aikana yrittäessään välttää kilpailua yöllisistä petoeläimistä, kuten leijonista ja leopardista.
Kuitenkin niiden pienempi koko ja vähemmän aggressiivinen luonne vaikeuttavat heidän puolustamista tappamaansa, ja he menettävät usein ateriansa toisille kissoille tai opportunistisille saalistajille. Monet gepardit ovat yksinäisiä metsästäjiä, ja on parempi välttää vastakkainasettelua kuin riskiuhreja.
Niiden yksinäinen asema tarkoittaa myös sitä, että naaraspuolisten gepardien on jätettävä pennut suojaamattomiin, kun he metsästävät.
Tämä tekee niistä haavoittuviksi saalista, ja näin ollen vain 10% gepardipuikosta tekee aikuisuuteen. Ne, jotka selviytyvät, ovat keskimäärin noin 12 vuoden elinajanodotaa, vaikka se usein vähenee merkittävästi luonnossa.
Suojelun tarve
Geenistä luonnossa esiintyvät vaikeudet pahentavat ihmisen painostukset. Kasvavat ihmisryhmät ja maatalouden leviäminen suurelta osin Afrikasta ovat johtaneet siihen, että luonnonvaraisten gepardien pinta-ala vähenee ja käytettävissä olevat saaliit vähenevät. Mikä pahempaa, jotkut maanviljelijät kohdistavat heitä suoraan siihen vakaumukseen, että he uhkaavat karjaa.
Cheetahin kaunis, laikullinen iho tekee siitä arvokkaan myös roiskeille. Vuonna 2015 arvioitu maailmanlaajuinen gepardi väestö oli vain 6.700 henkilöä. Tämän seurauksena gepardi luetellaan IUCN: n punaisella listalla heikossa asemassa, ja monet organisaatiot kaikkialla itäisessä ja eteläisessä Afrikassa ovat sitoutuneet varmistamaan heidän eloonjäämisen.
Cheetah-hyvinvointiryhmiin, kuten Namibian AfriCat-säätiöön, gepardin säilyttämisen keskeiset näkökohdat ovat koulutus, salametsästyksen valvonta ja gepardin siirtäminen viljelyalueilta varantoihin ja pelipuistoihin. Varmistaminen siitä, että paikallisyhteisöt hyötyvät beetahiin liittyvästä matkailusta, on toinen varma tapa turvata heidän tulevaisuutensa Afrikassa.
Parhaat paikat nähdä Cheetah
Vaikka gepardi on kadonnut suurelta osin historiallisesta alueestaan, niitä on edelleen maanosassa Etelä-Afrikasta etelässä Algeriaan kaukana pohjoisessa. Saharan alalajit ovat kriittisesti vaarassa ja havainnot ovat melkein ennennäkemättömiä; Kuitenkin väestöt ovat terveellisempää itäisessä ja eteläisessä Afrikassa.
Namibialla on suurin villin gepardin tiheys; kuitenkin suurin osa näistä asuu yksityisellä viljelysmaalla. Siksi helpoin tapa nähdä maakohtaiset kissat on käydä yksi sen monista gepardin suojelushankkeista. Näistä parhaiten kuuluvat AfriCat -säätiö Okonjiman luonnonsuojelualueella ja Cheetah Conservation Fund.
Etelä-Afrikassa gepardan säilyttämishankkeisiin kuuluvat Cape Townin lähellä oleva Cheetah Outreach Center ja Kruger Parkin lähellä sijaitseva Hoedspruit Endangered Species Center.
Tällaiset keskukset mahdollistavat läheiset kohtaamiset ja ovat korvaamattomia paikallisten yhteisöjen kouluttamisessa gepardin suojelusta. Kasvatusohjelmat auttavat myös ylläpitämään vakaa väestö.
Kuitenkin ei ole mitään aivan sellaista, että se havaitsee villin gepardin safariin. Parhaita paikkoja tähän ovat Tansanian Serengetin kansallispuisto tai Masai Maran kansallispankki Keniassa. Etelä-Afrikan Phindan yksityinen riistansuojelualue ja Kgalagadi Transfrontier Park ovat vakaita gepardipopulaatioita, kun taas Okavango-delta Chitaben alue on paras panos Botswaaniin.
Fun Cheetah Facts
- Gepardit voivat purrata, mutta he eivät voi huutaa.
- Toisin kuin leopardit, gepardit eivät ole hyviä kiipeilijöitä.
- Mustat kyynelmerkit alla heidän silmänsä auttavat pitämään auringonvalon sokeuttamasta heitä, kun he metsästävät.
- Afrikan ulkopuolella villi gepardi voidaan havaita vain Iranissa, jossa koko väkiluku on vain 40 - 70 yksilöä.
- Gepardit ovat syntyneet vaipan kimmeltävän hiusneulalla, joka auttaa heitä muistuttamaan kovaa hunajaa. Tämä on taktiikka estääkseen toivottuja saalistajia.
- Cheetah ei ole osa Afrikan Big Five , mutta se on kuitenkin yksi suosituimmista safari-havainnoista.
Tämä artikkeli päivitettiin ja kirjattiin osittain Jessica Macdonaldilta 4. lokakuuta 2016.