Monille seikkailuhävijöille Etelämantereen on lopullinen määräpaikka. Loppujen lopuksi muut kuusi maanosaa on melko helppo päästä, eikä ole lainkaan epätavallista käydä näissä paikoissa erilaisissa itsenäisissä tai järjestetyissä retkissä. Mutta Etelämantereen ponnisteluja - puhumattakaan huomattavasta määrästä rahaa - saa sen paljon mahdollisilta matkustajilta.
Se sanoi kuitenkin, että tuhannet ihmiset vierailevat jäädytetyllä mantereella jokaisen australialaisen kesän anarktisen risteilyoperaattorin, kuten Quark Expeditionsin ja matkaoppaiden, kuten Adventure Network Internationalin, ansiosta.
Monet näistä yrityksistä ovat jäseniä Etelämantereen matkanjärjestäjien kansainvälisestä liitosta (IAATO), joka on sitoutunut edistämään turvallista ja kestävää matkailua Etelämantereelle. Vuosien mittaan IAATO on auttanut laatimaan jäsentensä kannalta tärkeitä sääntöjä ja ohjeita, joiden tarkoituksena on pitää matkustajat turvassa ja suojella samalla Etelä-valtameren ja Etelämantereen herkkäympäristöä.
Etelämantereen numerot
Joka vuosi IAATO julkaisee mielenkiintoisia tilastotietoja viimeisimmästä Etelämantereen kaudesta, joka alkaa yleensä marraskuussa ja kestää helmikuun. Tämän ajanjakson aikana alueen vierailijat tekevät kaikkensa ylellisillä risteilyillä hiihtämään satoja kilometrejä etelänavalle ja runsaasti muita vaihtoehtoja välillä. Nämä kävijät ovat havainneet, että Etelämantereen on vaativa ja anteeksiantamaton paikka kertaa, mutta se on myös erittäin kaunis ja palkitseva.
Vuoden 2016 IAATOn raportin mukaan mielenkiintoisin luku on se, että Etelämantereella vieraili 38 478 ihmistä kyseisenä kautena. Tämä on 4,6% enemmän kuin edellisenä vuonna, mutta on selvästi alle kauden 2007-2008 huippukauden, jolloin 46 265 ihmistä teki matkan maailman pohjaan.
Se sanoi kuitenkin, että organisaatio oli ennustanut, että kaudella 2016-2017 matkustavat 43885 ihmistä, koska alueen kiinnostus kasvaa seikkailuvierailijoiden keskuudessa ja useammat ihmiset löytävät harkinnanvaraisia tuloja, jotka antavat heille mahdollisuuden käydä niin syrjäisessä paikassa.
Etelä-Amerikan ja Etelämantereen matkan risteilyt
Ehkä vielä mielenkiintoisempia on, että kaikki nämä matkustajat todella ovat jopa Etelämantereella. IAATO sanoo, että valtaosa heistä on yksinkertaisesti siellä risteilemään Etelä-valtameren vesillä ja tutustumaan jäädytetyllä mantereella sijaitsevan karuisen rannikon ympärille. Organisaatiotilastojen mukaan vain noin 1,1% kävijöistä jättää rantaviivojen taakse ja tutki mantereen sisätilat. Tämä johtuu siitä, että Etelämantereen syrjäisimpiä alueita on vaikea päästä ja sääolosuhteet ovat vieläkin vaikeammat kuin rannikkoalueilla. Muut 98,9% kävijöistä kiinnittyvät Etelämantereen niemimaalle, ja jotkut eivät koskaan edes lähde risteilyalukselta astumaan jalkain rannikolle. Suuntaukset osoittavat kuitenkin, että merimatkoja, jotka tarjoavat matkustajille mahdollisuuden laskeutua aluksiltaan, ovat nousussa. Nämä vaihtoehdot ovat olemassa vain aluksille, jotka kuljettavat alle 500 matkustajaa, mikä on Etelämanner-sopimuksen järjestelmää.
Vierailijoiden kansallisuudet
Amerikkalaiset ja kiinalaiset ovat kaksi kansallisuutta, jotka vierailevat eniten Etelämantereella, kun taas entiset muodostavat 33 prosenttia kaikista vierailijoista, kun taas jälkimmäinen on kaukana toisella 12 prosentilla. IAATOn numerot tarjoavat myös lisää todisteita Kiinan kasvavasta näkyvyydestä matkamarkkinoilla, sillä matkailijat ovat nähneet jyrkästi viime vuosina. Samaan aikaan australialaiset, saksalaiset ja brittiläiset matkustajat kiertävät suurimman osan muualla Antarktiksen vierailijoista.
IAATO on ollut toiminnassa yli 25 vuotta ja etsii edelleen tapoja parantaa kestävää matkailualaa Etelämantereella. Yksi organisaation suurimmista huolenaiheista tällä hetkellä on, miten hallita kasvua kiinnostus matkustaa Etelämantereella kasvaa. Rannikon risteilemisen ohella myös entistä suosimisempia vaihtoehtoja ovat hiihtäjät, kuten viimeisen asteen hiihto etelänavalle.
Jotta tämä voi tapahtua samalla kun suojellaan edelleen kaukaisia ja haurasmaisia maisemia, se on tärkeä tavoite varsinkin kun ilmastonmuutos tulee entistä suuremmaksi huoleksi alueelle.
Kestävä matkailu Etelämantereella
IAATO: n johtajan Dr. Kim Crosbie kertoi näistä tilastoista kertovassa lehdistötiedotteessa: "Viimeksi kuluneiden 25 vuoden aikana on käynyt ilmi, että huolellisella hallinnoinnilla kävijät voivat kokea Etelämantereen ilman haitallisia vaikutuksia ympäristöön. Etelämantereen matkustaminen on kuitenkin edelleen voimakasta, joten IAATO: n on perustuttava aiemmin asetettuihin perusteisiin vastaamaan tuleviin haasteisiin ja mahdollisuuksiin Etelämantereen pitkäaikaisen suojelun tukemiseksi. "
Jos aiot käydä seitsemännen maanosassa joskus tulevaisuudessa, varmista, että kuka ikinä matkustat on IAATO: n jäsen. Nämä yritykset ovat sitoutuneet noudattamaan eettisen ja vastuullisen matkailun normeja alueelle, mikä vaarantaa sen, että vuosittaiset matkustajat saattavat syvästi vaikuttaa.