Unohdettu ja aliarvioitu - Yhdistyneen kuningaskunnan vanhin pohjois-intialainen ravintola on todellinen löytää
Punjab-ravintola Covent Gardenissa on sellainen suosikki paikallinen paikka, johon jokaisella olisi oltava heidän yhteystietoluettelonsa. Se on mukavaa, se on oikeassa osassa kaupunkia ja, mikä parasta, ruoka on mahtavaa.
Punjab on ollut samassa kulmassa Neal Streetin Shaftsbury Avenue -päässä yli 60 vuotta. Se on Yhdistyneen kuningaskunnan vanhin Pohjois-Intian ravintola.
Maan-perhe on juossut sen alusta lähtien Aldgateen vuonna 1946 palvelemaan punjabi-kotiruokaa Lascar-merimiehille lähellä East Lontoon telakoita.
Se oli ennen kuin useimmat britit olivat jopa yrittäneet intialaista ruokaa. Vaikka se siirtyi pian Covent Gardeniin (kätevä sightseeing, teatterin menossa ja West End ostoksilla), omistajat ovat pysyneet uskollisina juurilleen ja rakentaneet uskollisen seuraamisen hyvillä, vaatimattomilla ja autenttisilla elintarvikkeilla.
Serendipity on Rainy Afternoon
Vaeltamani Punjabiin ja yritin sen herkästi vanhanaikaista pohjois-intialaista ruokaa melkein vahingossa. Olisin luultavasti kulkenut sen ohitse vuosien ajan ilman suurta huomiota. Sitten peruutettu tapaaminen löysi minut aivan sen ulkopuolelle samalla kun sää muuttui rumaiseksi.
Punjabi-jumalat ovat olleet seuranneet, koska kun lähdin Punjabista, tasaisen pilkut muuttui rankkasateeksi. Olin suojassa ravintolan laajan sinisen markiisin alla ja kävelin sisään ruokailijoilla lämpimässä, hehkuvassa sisätilassa. Seuraava asia, jonka tiedät, löysin itseni istumaan sisälle, valikosta käsin.
Vanhanaikaisena mutta ei tyhmänä
Vanhanaikainen perehtyneisyys nykyaikaiseen kosketukseen - piirustukset ja painat syvän malvan tai teksturoidun mustard keltaisen seinän - yhdistää mukavan tunnelman.
Suuret ikkunat avautuvat näkymään yhdelle tämän alueen vilkkaimmista intersektoneista - Neal Streetin, Shaftbury Avenuen ja Monmouth Streetin kulmasta - ja tarjoavat viihdyttäviä näkemyksiä matkustavien matkailijoiden, toimistotyöntekijöiden, paikallisten merkkien ja katuteatterin kulkemisesta. Ravintola on levinnyt useisiin huoneisiin 300 vuoden ikäisessä rakennuksessa.
Pöydät ovat hieman lähellä toisiaan, jotka tekivät mummon miehen takana minulle hieman kipua, mutta Covent Gardenin kiinteistöjen palkkio on pieni.
Mukava lämpö
Pohjois-Intian ruoanlaittoilijat löytävät Punjabin valikon yhtä tuttu. Kana-, karitsan-, kala-, katkaravun- ja kasvisruokavalikoima sisältää Tandoorin valinnan niille, jotka pitävät intialaisesta ruuasta. Mutta suurin osa variaatioista - Korma, Madras, Jalfrezi - ovat lämpimästi monimutkaisia, mausteisia ilman tarpeetonta tulipaloa.
Valitsin Butter Chicken, klassisen Punjabi-lautasen kanaa, marinoituna maustetussa jogurtissa ja sitten kiehua luussa kastikkeessa tomaatteja, voita ja kermaa, maustettuja kumina ja korianterinsiemeniä, cayenne-pippuria ja murskattua kardemummaa. Lautasen runsaat ja tyydyttävät, juuri sopiva synkkä, sateinen päivä. Ja osa, jossa oli kaksi pullea kanaa, oli tarpeeksi kahta. Kastike oli liian hyvä lähteä lautaselle, joten löysin sen nahan leivällä.
Punjab on lähettänyt resepti Butter Chicken verkkosivuillaan - ehdottomasti kannattaa kokeilla.
Ja Go-Withs
Kanaa ohjasi Gobi Aloo, kauniisti tasapainoinen perunan ja kukkakaalin yhdistelmä. Tämä yksinkertainen, kasvissyöjäinen ruokalaji oli hyvä esimerkki siitä, miten intialaiset kokit yhdistävät monia erilaisia mausteita - valkosipulia, kuminaa, inkivääriä, kurkumaa, paprikaa, garam masalaa ja korianteria - luomaan erottuvia ja jäljittelemättömiä makuja.
Ja taas, runsas osa, joka riittää kahteen.
Kauniisti keitetty, tavallinen basmati-riisi, lempeä voin nahan ja koksin täytti lounaani (ja päivälleni, jossa jäljellä olevat paketit otettiin kotiin). 10 prosentin palvelumaksulla se oli noin 25 euroa - ei huono Lontoon West Endissä, kun katsot voivani jakaa sen.
Odotan innolla paluuta kokeilemaan joitakin muita erikoisuuksia, kuten Acharri Goshtia, joka on suosittu Punjabi-ruokailijoilla, ja suurenmoisen Kali Dallin, nykyisen omistajan isoisän luomasta Black Dist recipeistä. Ja jos kaikki kreikkalainen on sinulle, älä huoli. Perusteelliset ruokavalion perusteelliset selitykset ovat rauhoittavia.
Useimmat pääruokat ovat noin £ 10 (äyriäisruokia maksaa hieman enemmän), ja mukana noin £ 5 - £ 7 valikoima. Maustevalmisteet (raitas ja salaatit) ja laaja valikoima (naan, paratha, roti ja chapati, täytetyt ja tavalliset, makeat ja suolaiset) leipät ovat 2-5 puntaa.
(Hinnat ovat tarkkoja vuonna 2016)
Punjab Essentials
- Osoite: Punjab, 80 Neal Street, Lontoo WC2H 9PA
- Puhelin: +44 (0) 207 836 9787
- Verkkosivusto
- Tunnit: Joka päivä lounaalle ja illalliselle. Maanantaista lauantaihin klo 11.30, sunnuntaihin kello 22.00
- Takeaway-valikko käytettävissä
- Hintaluokka: Runsas annos tekee hintojen kohtuulliseksi kahdelle.
- Katso video