Funchal, Madeiran satama
Madeira sijaitsee Atlantin valtamerellä Portugalin ja Afrikan rannikolla. Se on täydellinen lomakohde, vuoret, upea ilmasto ja kauniit näkymät. Risteilyalukset, jotka purjehtivat Euroopan länsirannikolla tai Karibian ja Euroopan välisten risteilyjen uudelleen sijoittaminen, käyvät usein tätä ihastuttavaa saarta. Madeiraa kutsutaan joskus "ikuisen kevään saareksi", "Atlantin helmen saareksi" tai "puutarhaksi".
Kaikki kolme nimeä näyttävät sopivan maisemaansa, ilmapiiriinsä ja ilmastoonsa.
Madeirasta puuttuu vain tasainen maa ja hiekkarannat. Madeiralaiset käyttävät terasseja ja siltoja kompensoimaan tasamaata ja ottamaan lyhyen matkan naapurimaaseen Porto Santolle istumaan hiekkarannoilla.
Portugali on ohjannut Madeiraa yli 500 vuotta, ja monet brittiläiset kansalaiset (samoin kuin muut kansallisuudet) ovat muuttaneet siellä jo 200 vuotta. Saari on suosittu eurooppalainen matkailukohde, ja risteilyalukset usein satamaan Funchalin pääkaupungissa. Noin 90 000 Madeiran 250 000 ihmisestä asuu pääkaupungissa Funchalissa.
Jos tulet Funchalissa risteilyaluksen kautta, aluksesi telakka lähestyy pääkaupungin keskustaa. Koska jotkut alukset lähtevät tai pakenevat transatlanttisista matkoista Funchalissa, saatat ehkä viettää enemmän aikaa Madeiralle osana risteilyä edeltävänä tai sen jälkeen.
Saarella on varmasti tarpeeksi luonnon kauneutta, joka viettää kauemmin kuin vain yksi päivä! Sen syvästi kaivetut kalliot ja rehevät, jyrkät laaksot näyttävät paljon kuin hawaijin Kauain saari. Pitkällä 58 km: n pituudella ja 23 km: n leveydellä saari ei ole kovin suuri, mutta koska se on niin vuoristoinen, matka on hidasta.
Monet ihmiset käyvät bussimatkalla saarella, jotta he voivat ottaa joitain kauniita näköaloja kuten kuvassa näkyvä. Toinen kiertue monista vierailijoista nauttii pysäkki kuuluisalla Reid's Palace -hotellilla, josta pääset katsomaan puutarhoja ja leipää teetä.
Silversea Silver Spirit tarjosi ainutlaatuisen retken risteilyyn Madeiralle ja Kanariansaarille . Vieraat hurskasivat jossakin punkkikelkkailusta, jota ensin käytetään kuljettamaan tavaroita Monte-vuoristokylästä Funchalin pääkaupunkiin. Nykyään nämä pyöräilijät ovat pääasiassa matkailijoiden kuljettamiseen, mutta ratsastus on hauskaa. Kuljettajat on pukeutunut perinteisiin valkoisiin housuihin ja olkihattuihin, ja he ohjaavat nopeutta ja "ajaavat" pyöräilijöitä.
Jos et järjestä järkiperäistä retkiluistelua, tarvitset autoa tutustumaan saariin. Monet teistä ovat kapeita ja vaikeasti liikkuvaa, joten "omalla" ajomallasi saattaa olla odotettua jännittävää. Vaellus kastelu oja, nimeltään levadas, on myös suosittu tapa tutustua saariin. Lava-asuja pitkin on satoja kilometrejä kävelyreittejä, joista osa on raskaita.
Madeiralla on Persianlahden virtaus, joka tekee ilmastosta mielen, subtrooppisen. Sekä veden että ilman lämpötila on keskimäärin 16-23 astetta (60-73 astetta Fahrenheit) ympäri vuoden.
Vuorovirtojen vuoksi lämpötila voi kuitenkin vaihdella merkittävästi saaren toiselle puolelle. Funchal ja muut eteläiset rannikot ovat yleensä lämpimämpiä ja kuivempia kuin Madeiran pohjoispuolella. Koska lämpötila on hyvä ympäri vuoden, millä tahansa kaudella on hyvä käydä Madeiralla. Jokaisella kaudella on samanlaisia lämpötiloja, mutta erilaisia kukkia, hedelmiä ja festivaaleja. Banaanit ovat ympäri vuoden, mutta rypäleitä korjataan elokuusta lokakuuhun. Suurin kuukausi on syyskuun lopussa, lokakuuhun ja maaliskuuhun.
Madeiran ostokset ovat muutakin kuin makea viini, vaikka viini on varmasti yksi suosituimmista ostoista. Wicker ja kirjonta ovat myös hyviä ostoja, mutta saada suuret paju korut kotiin voisi olla haaste teidän matkalaukku!
Eräs mielenkiintoinen tapaus, jonka tein, oli barret de lã, outo villan pom-pom-hatut, jota useat Madeiran maanviljelijät käyttivät. Se on korvan läppä ja näyttää hyvin typerältä, mutta on hyvä keskustelu pala ja erittäin edullinen. Niitä myydään useimmiten kaikkialla, mutta ne ovat halvempia, jos pysyt kaukana matkailukaupoista.
Funchal, Madeira usein ilmestyy risteilyreiteille satamasta lähtemiseksi tai laskeutumiseksi, joten monet risteilyn ystävät eivät saa tilaisuutta nähdä suurta saarta. Kuitenkin se kannattaa enemmän aikaa ja suosittelen Madeiran loma kenelle tahansa, joka rakastaa vuoristoisia saaria, täydellistä säätä ja kaunista kasvistoa.