Eruption
Washingtonin kaltaisena, minulla oli epätavallinen tilaisuus henkilökohtaisesti kokea Mount St. Helensin purkaus ja sen jälkivaikutukset. Spokaneessa kasvaneina teini-iässä asuin eri vaiheissa, alkuvihjeistä purkautuessa kuumalle, karkealle tuhkalähteelle ja päivien elämiselle harmaaseen maailmaan. Myöhemmin Weyerhaeuser-kesäharjoittelijana minulla oli mahdollisuus käydä metsätalouden yrityksen yksityismailla räjähdysalueella samoin kuin osia tuhoisista maista, jotka ovat julkisia.Mount St.
Helens herätti elämää maaliskuun loppupuolella 1980. Maanjäristykset ja satunnaiset höyry- ja tuuletusaukot pitivät meitä kaikkia istuimemme reunalla, mutta käsittelimme tapahtumaa uutena eikä vakavana vaarana. Varmasti olimme turvallisia Itä-Washingtonissa, 300 mailin päässä pähkinöistä, jotka kieltäytyivät jättämästä vuoristoa, ja katsojalot, jotka ryntäsivät osaksi vaaraa ja jännitystä. Mitä meillä oli syytä olla huolissaan?
Silti jokapäiväinen keskustelu käynnistyi viimeisimmän tulivuoren ympärillä sekä seismisessä että ihmisessä. Kun St Helensin vuoren kohoaminen kasvoi, katselemme ja odottelimme. Jos ja milloin tulivuori purkautui, meillä kaikilla oli visioita hehkuvan lavan virtauksista, jotka kävivät alas vuorelta, kuten Havaijin tulivuoret - ainakin minä.
Lopulta klo 8:32 sunnuntaina 18. toukokuuta vuoristo räjäytti. Tiedämme nyt hirvittävät asiat, jotka tapahtui tuona päivänä räjähdysvyöhykkeellä - menetetyt elämät, muta liukastuivat, hirsipuuvaiset vesistöt.
Mutta se sunnuntai-aamuna, Spokaneessa, se ei silti näytä todelliselta, silti ei näyttänyt mitään, joka koskisi suoraan elämäämme. Joten, pois perheestäni ja menin käymään ystävien kanssa kaupungin toisella puolella. Oli jotain puhetta ashfallista, mutta Länsi-Washingtonissa oli ollut vähäisiä purkauksia.
Jokainen oli juuri pölyttänyt sen ja käynyt heidän liiketoiminnastaan, ei mitään. Kun saavuimme ystäväsi taloon, keräsimme television katsellen viimeisimmät uutiset. Tuolloin ei ollut tarjolla elokuvaketta, joka osoitti tuhannen kilometrin mittaisen valtavan tuulen. Tärkein varoitus siitä, että jotain outoa tapahtui, tuli satelliitista, jotka seurasivat tuhkapilviä itään, ja surrealistiset raportit kaupungeista, joissa tuhka alkoi laskea.
Pian saimme nähdä tuhkapilven etureunan itse. Se oli kuin musta ikkuna sävy vedettiin taivaan yli, pyyhkimällä pois auringon valo. Tässä vaiheessa Mount St. Helensin purkautuminen tuli varsin realistiseksi. Perheeni hyppäsi autossa ja menimme kotiin. Se tuli nopeasti niin tummalta kuin yö, mutta se oli vielä aikaisin iltapäivällä. Ash alkoi laskea kun lähdimme kotiin. Teimme sen yksitellen, mutta autossa talon lyhyessä ajossa kuumia tuhkahilsejä päällystivät hiuksemme, ihon ja vaatteensa hiuksisilla harmailla hiukkasilla.
Seuraava aamulla paljastui maailma, joka oli peitetty vaalean harmaalla, taivas pilvinen pilvi, jonka voisimme tavoittaa ja koskettaa käsiämme. Näkyvyys oli rajallinen. Koulu peruutettiin tietenkin.
Kukaan ei tiennyt, mitä pitäisi tehdä kaiken tuhkan kanssa. Oliko se hapan vai myrkyllinen? Pian tiedämme, millaisia temppuja tarvitaan toimimaan tuhkakotelossa, wc-paperia käärittämällä auton ilmansuodattimet ja huivit tai pölynaamarit ympäri pinnat.
Vietin kesällä 1987 Weyerhaeuser Companyn harjoittelija. Eräänä viikonloppuna, ystävä ja minä päätimme mennä retkeilyyn Gifford Pinchotin kansallismetsissä, jonka sisällä on Mount St. Helensin kansallisen tulivuoren muistomerkki ja merkittävä osa räjähdysalueesta. Se oli yli seitsemän vuoden kuluttua purkauksesta, mutta toistaiseksi ei ollut vain vähän parannusta tielle räjäytysvyöhykkeeseen, ja ainoa vieräkeskus oli Silver Lake, hyvä etäisyys vuorelta. Se oli sumuinen, pilvinen iltapäivä - menetimme ajettaessa metsäpalveluteillä. Päädyttiin epäonnistuneeseen, yksisuuntaiseen silmukkaan, joka vei meidät suoraan räjähdysalueelle.Koska emme olleet tosiaankin ajautuneet vaurioituneelle alueelle, olimme valmistautuneita nähtävyyksistä, jotka tervehtivät meitä. Löysimme kilometrejä ja kilometrejä harmaita mäkiä, jotka oli peitetty riisuttu musta puu, hiljattiin pois tai juurtuneet, kaikki valehtelevat samaan suuntaan. Alhainen pilvipeite lisäsi vain tuhon jäähdytysvaikutukseen. Jokaisella kukkulalla, joka meidät kyytiin, se oli enemmän.
Seuraavana päivänä palasimme ja nousimme Windy Ridge, joka näyttää yli Spirit Lake kohti tulivuori. Järvi peitti hehtaareja kelluvista lokeista, pakattu yhteen päähän. Harjan ympärillä oleva alue, kuten useimmat alueet, joita tutkittiin kansallisen vulkaanisen muistomerkin sisällä, oli vielä haudattu hohkareihin ja tuhkaon. Sinun oli erittäin vaikea nähdä jälkiä kasvien talteenotosta.
Myöhemmin samana kesänä Weyerhaeuser kohteli meidät harjoittelijoiksi kentällä matkalla heidän metsätöihin, puutavaramyllyihin ja muihin toimintoihin. Meidät otettiin metsätalouden yksityisen omistamalle räjähdysalueelle, jossa uudelleenistutus oli jo alkanut. Tämän alueen välinen ero, jossa rinteiden korkeiden ikivihreiden metsää peitti rinteet, oli silmiinpistävää verrattuna räjähdysvyöhykkeen julkisiin maa-alueisiin, jotka oli jätetty perimään itsenäisesti.
Siitä kesästä lähtien olen palannut Mount St. Helensin kansallisen tulivuoren muistomerkkiin ja uusiin vierailijakeskuksiin useita kertoja. Joka kerta olen hämmästynyt huomattavasta kasvien ja eläinten elpymisen tasosta ja vaikuttanut näyttelyihin ja tarjouksiin vierailukeskuksissa. Vaikka purkauksen vaikutusten voimakkuus on edelleen hyvin ilmeinen, todistus elämisen itsemääräämisoikeudesta on kiistaton.