Toisin kuin monissa Kiinan kaupungeissa, joissa on pitkä ja monipuolinen historia, Shanghain historia on varsin lyhyt. Brittiläiset avasivat myönnytyksen Shanghaissa ensimmäisen Opium-sodan jälkeen ja syttyivät Shanghain evoluution. Kun pieni kalastajakylä mutaisen Huang Pu -joen reunalla on tullut yksi maailman nykyaikaisimmista ja hienostuneimmista kaupungeista.
Shanghai vuonna 1842
Vuonna 1842 britit perustivat "myönnytyksen" pakotetun sopimuksen avulla Qing-dynastian jälkeen, kun Kiina menetti ensimmäisen Opium-sodan.
Maan miehitysmaat hallitsivat toimilupia, ja ne olivat koskemattomia Kiinan lain mukaan. Ranskalaiset, amerikkalaiset ja japanilaiset seurasivat pian brittiläisiä perustamalla alueita Shanghaissa.
1930-luvulla Shanghaissa
1930-luvulla Shanghai oli tullut tärkein satama Aasiassa ja maailman suurimmat kauppa- ja pankkialan yritykset olivat perustaneet talon Bundin suuntaan . Eurooppalaisten ja amerikkalaisten tee-, silkki- ja posliini-tuonnin epätasapaino maksettiin myymällä halpaa intialaista oopiumia kiinalaisille.
Tällä hetkellä Shanghaissa oli tullut nykyaikaisin kaupunki Aasiassa - Astor House -hotellilla on ensimmäinen sähkölamppu. Se oli myös mainetta siitä, että se on kaikkein lahjakkain, kuten oopiumin lautat, pahoinpitelevät talot ja laihtumisen helppous. Saapuessasi ei tarvinnut viisumia tai passeja, ja Shanghaissa pian tuli pahamaineinen eksoottinen satamakansi.
Shanghai esikauden aikana
Vuosina, jotka johtivat toisesta maailmansodasta, Shanghaista tuli turvapaikka juutalaisille, jotka pakenivat natsihallitusta Euroopasta.
Kun monet muut maat sulkivat ovensa maahanmuuttajille toisen maailmansodan johdolla, yli 20 000 juutalaista pakolaista löysi turvapaikan Shanghaissa ja loi vilkas asutus Hankoun alueella Bundin pohjoispuolella.
Shanghai vuonna 1937
Japanit hyökkäsivät Shanghaissa vuonna 1937 ja pommittivat kaupungin.
Ulkomaalaiset, jotka olisivat voineet evakuoida suuresti tai joutua internatoimaan japanilaisten leirin ulkopuolella. (Tämä on suosittu kuva Steven Spielbergin auringon valtakunnasta, joka on hyvin nuori Christian Bale.) Shanghain juutalaiset olivat kiellettyjä poistumasta Honkou-alueestaan, josta tuli juutalainen ghetto mutta ilman natsi-Saksan ääriliikkeitä (japanilaiset olivat liittolaisia Saksa, mutta ei harjoittanut samoja tunteita kohti ryhmää).
Siinä vaiheessa japanilaiset hallitsivat Shanghaissa ja suuressa osassa Kiinan itäistä rannikkoa, kunnes heidän tappionsa oli Allied Powersin käsissä vuonna 1945.
Shanghai vuonna 1943
Liittoutuneet hallitukset olivat luopuneet Shanghaista sodan aikana ja allekirjoittivat alueelliset myönnytyksensä Chiang Kai-Shekille ja Kuomintangin hallitukselle, jotka myöhemmin siirsivät pääkonttorinsa Shanghaista Kunmingiin. Ulkomainen myönnytysaika päättyi virallisesti toisen maailmansodan aikana.
Shanghai vuonna 1949
Vuoteen 1949 Maon kommunistit olivat voittaneet Chiang Kai-Shekin nationalistisen KMT-hallinnon (joka puolestaan pakeni Taiwaniin). Suurin osa ulkomaalaisista on lähtenyt Shanghaista ja Kiinan kommunistimaailma hallitsee kaupunkia ja kaikkia aiemmin yksityisesti omistettuja yrityksiä. Teollisuus kärsi vuosina 1976 kulttuurivallankumouksen (1966-76) aikana satoja tuhansia Shanghainese paikallisia lähetetään toimimaan maaseudulla koko Kiinassa.
Shanghai vuonna 1976
Deng Xiaopingin avointen ovien politiikan antaminen mahdollisti kaupallisen elvytyksen Shanghaissa.
Shanghai tänään
Shanghai on kasvanut yhdeksi Aasian suurimmista kosmopoliittisista kaupungeista entistä nykyaikaisemmilla infrastruktuureilla ja palveluilla. Se on Kiinan toiseksi suurin kaupunki (Chongqingin jälkeen), jonka asukasluku on yli 23 miljoonaa. Se voitaisiin katsoa yiniksi Pekingin yangiksi. Tunnettu kaupallisiksi ja taloudellisiksi voimaloiksi, siitä puuttuu pääkaupungin kulttuurinen hienous. Shanghain ihmiset ovat kuitenkin ylpeitä kaupastaan ja kilpailu pysyy.
Shanghain asuu monia erinomaisia nykytaiteen museoita ja gallerioita , kun Kiinan hallitus pitää maan rahoitusalan toimipaikkaa ja voi nyt sanoa, että se asuu Manner-Kiinan ensimmäisellä Disneyland-lomakeskuksella . Shanghai on monia asioita, mutta ei enää pieni kalastusyhteisö.