Yksi suurimmista terveysongelmista, joita tällä hetkellä matkustavat ovat Zika-virus. Tämä ainutlaatuinen ja pelottava sairaus ei aiheuta suurta suoraa uhkaa tartunnan saaneille, vaan sen sijaan voi synnytyksen puutteen, joka tunnetaan nimellä mikrocefalia sikiöillä. Tämän takia naiset, jotka ovat tällä hetkellä raskaana, ovat voimakkaasti lannistuneita vierailevilta alueilta, joilla tiedetään olevan virus. Tämän lisäksi, koska Zika on nyt osoitettu välittävän seksuaalisella kontaktilla, sekä miehiä että naisia kehotetaan ryhtymään varotoimiin, jos he ovat mahdollisesti altistuneet taudille.
Mutta Zikan tapaukset, jotka ovat seksuaalisesti siirrettyjä, ovat tällä hetkellä suhteellisen alhaiset, kun ensisijainen tapa altistua virukselle tulee hyttysten puremien kautta. Valitettavasti tämän vuoksi on vaikeampaa estää Zikan leviämistä, joka nyt levittyy useaan kohteeseen kaikkialla maailmassa ja Yhdysvalloissa
Disease Control Centerin mukaan Zika on tällä hetkellä yleisin Amerikassa, ja se löytyy 33 maasta, jotka sijaitsevat tässä osassa maailmaa. Näihin maihin kuuluvat Brasilia, Ecuador, Meksiko, Kuuba ja Jamaika. Virusta on löydetty myös Tyynenmeren saarilla, joihin kuuluvat Fidzi, Samoa ja Tonga sekä Amerikan Samoa ja Marshallsaaret. Afrikassa Zika on löydetty myös Kap Verden alueella.
Mutta kun yhä useammat Zika-tapaukset ponnahtaa näkyviin, näyttää siltä, että se on vieläkin yleisempi kuin ensiksi ajateltu. Esimerkiksi Vietnamissa on nyt kaksi ensimmäistä raportoitua tapausta, jotka voivat viitata siihen, että virus leviää nopeasti Kaakkois-Aasiassa, missä muut hyttystenvastaiset virukset ovat yleisiä.
Zikaa on raportoitu yli 300 tapausta Yhdysvalloissa, mutta kussakin näistä tapauksista tartunnan saaneet henkilöt olivat todennäköisimmin altistuneet taudille matkustettaessa ulkomaille. Ei ole ollut viitteitä siitä, että virukset kuljettavat hyttyset ovat tällä hetkellä aktiivisia Yhdysvalloissa. Zika on Meksikossa yhä kasvava huolenaihe, mikä johtaa siihen, että useimmat tutkijat uskovat, että se leviää pian eteläiseen Yhdysvaltoihin ja mahdollisesti myös sen ulkopuolelle.
Äskettäin CDC todella laajensi alueen Yhdysvalloissa, että se uskoo, että Zika-virus voisi lopulta levitä. Virusta kantaa Aedes aegypti nimellä tunnettujen hyttyslajien joukko, ja ne hyönteiset löytyvät useammalta alueelta, joka aiemmin oli. Mahdollisten tautipesäkkeiden nykyinen ennustettu kartta on Zika, joka ulottuu rannikolle rannikolle eteläosassa Floridasta Kaliforniaan. Lisäksi saastuneella vyöhykkeellä voisi ulottua itärannikko niin pitkälle kuin Connecticut.
Tällä hetkellä Zika-hoidossa ei ole hoitoa tai rokotetta, ja koska oireet ovat yleensä hyvin lieviä, useimmat ihmiset eivät edes tiedä, ovatko he saaneet tartunnan. Tutkimukset näyttävät kuitenkin osoittavan, että kun sairaus on supistunut, kehosi luo immuniteetin tuleviin tautipesäkkeisiin. Lisäksi tutkijat ovat äskettäin kartoittaneet viruksen rakenteen, joka voi lopulta auttaa taudin torjunnassa tai ehkäisemään sitä vaikuttamasta syntymättömille lapsille.
Mitä tämä tarkoittaa matkustajille? Useimmiten on tärkeää tietää, kuinka todennäköisesti olet altis Zikalle, kotona ja tien päällä. Tämän tietämyksen avulla voit ryhtyä asianmukaisiin toimenpiteisiin välttääkseen komplikaatioita raskauden kanssa.
Esimerkiksi on suositeltavaa, että miehet, jotka ovat käyneet kohteessa, jossa Zikan tiedetään olevan, joko pidättäytyvät sukupuolesta kumppaniensa kanssa tai käyttävät kondomia 8 viikon kuluttua paluustaan. Naiset, jotka ovat käyneet jossakin näistä paikoista, pitäisi odottaa viimeisen 8 viikon kuluttua, ennen kuin he yrittävät synnyttää. CDC kertoo myös, että pariskunnille tulisi laittaa raskautta raskaaksi kuudeksi kuukaudeksi saadakseen itselleen parhaan mahdollisuuden saada terve lapsi vapaa mikrokefalia.
Kun alat suunnitella tulevia matkoja, pidä näitä ohjeita mielessä. Mahdollisuudet ovat, et voi koskaan sopimusta sairaudesta, ja jos et, luultavasti edes tiedä sitä. Mutta on parempi olla turvallisempi kuin pahoillaan, kun käsitellään jotain, joka on mahdollisesti vaarallista.