Elvis Presley -fanit, rock'n'roll-historioitsijat ja kaikentyyppiset musiikki-ystävät tietävät, että Memphis on kuninkaan äänen ja kodin kehto. Mutta rock'n'rollin ja Elvisin kuninkaan luominen oli alkunsa jo kauan ennen kuin hän käveli Memphisin Sun Studion luo taikuutta.
Elvis Presleyn syntymäpaikka Tupelo, Mississippi, on kaikki kirjaimellisesti alkanut, ja monet Elvis Presleyn evankeliumin, bluesien ja esitysten juuret ovat tulleet yhteen Itä-Tupelossa.
Koillis-Mississippi-kaupunki ei ole kaukana Memfistä; itse asiassa monet Memphisin kansainväliset matkustajat yhdistävät Memfisin vierailut Tupelon ja eräiden blues-kohteiden kanssa koko pohjoisen osavaltion kanssa. Kestää noin puolentoista tunnin ajomatkan päässä Gracelandista Memfisiin Tupeloon, joten se on helppo tehdä päiväretkellä.
Elvisin syntymäpaikka Tupelo tarjoaa tarkempaa innoitusta Elvis Aaron Presleylle, joka syntyi pienessä talossa East Tupelossa 8. tammikuuta 1935. Elvis yhdessä vanhempiensa kanssa Vernonin ja Gladysin kanssa muutti Memphisiin vuonna 1948, kun hän oli 13. Perhe asui eri paikoissa Tupelo, mutta syntymäpaikka on todellinen koti, jossa Elvis syntyi, vain muutaman minuutin sen jälkeen, kun hänen kaksoisveljensä Jessie oli synnynnäinen.
Kaupunki osti talon ja ympäröivän omaisuuden vuonna 1957, jolloin Elvis teki ensimmäisen paluuaan Tupeloon. Hän lahjoitti konserttitalon tuoton hankkimaan syntymäpaikan, jotta omaisuutta voitaisiin muuttaa julkiseksi puistoksi East Tupelon lapsille, joilla ei ole tällaisia tiloja.
Kiinteistön kiertäminen voi kestää vain muutaman minuutin tai muutaman tunnin riippuen siitä, mikä on kiinnostavaa. Elvis Presleyin syntymäpaikkakeskus koostuu syntymäpaikasta, museosta, kappelista, lahjatavarakaupasta, "Elvis at 13" -patsasta, elämän suihkulähteestä, elämän kävelystä, Memphis Bound -automerkistä, Story Wallista ja Jumalan seurakunnan kokoontumisesta.
Lippujen ostamisen jälkeen vieraat kiertävät perusteita omillaan ja voivat valita minkä vetovoiman vierailla ensin. Suositeltava polku on käydä länteen Walk of Life -alueelle, pisteytettyyn betoniympyrään, joka ympäröi syntyperäistä taloa, jossa on päivätty graniittilohko, joka merkitsee vuosittain Elvisin elämää. Ensimmäiset 13 vuotta on merkitty tärkeisiin tosiasioihin kummallekin vuodelle Tupeloon.
Syntymäpaikan Mississippin historiallisen paikan markkerin vieressä on vaatimaton kahden huoneen talo, jonka Elvisin isä, Vernon, rakensi isänsä, Jessien ja veljen Vesterin avustamana. Koti on avoinna retkille, ja talossa on oppaita, jotka kuvaavat Elvisin ja hänen perheensä piirteitä ja tarinoita Tupelossa.
Kun olet poistunut kotiin, etsi 1948-luvun graniittilohko, joka osoittaa Elvisin 13-patsasta, elämän kokoinen kopio siitä, mitä Elvis olisi näyttänyt tuossa iässä. Kuvanveistäjä työskenteli valokuvissa kiinteistön museossa määrittämään Elvisin kasvojen piirteet, hiusviivat ja kehon koko. Patsas julkistettiin elokuussa 2002.
Kävele ohi Mississippi-musiikkimarkkereita, jotka kuvaavat Elvisin osallistumista maa- ja blues-musiikkiin ja vaikuttavat siihen, sekä löytää perheen lapsuuskirkko. Todellinen rakennus, jossa Elvis oli altistunut eteläisen evankeliumin musiikille, siirrettiin kiinteistöön alkuperäisestä paikasta lähistöllä ja täysin palautettu.
Kirkossa on video, joka antaa tunnelman siitä, mitä kirkon palvelut olivat Elvisin tavoin.
Muita lähialueita ovat Elvis Presley -muistokappeli, joka oli Elvis'n unelma ja se oli omistettu vuonna 1979. Tarina-seinä sisältää tarinoita joistakin Elvisin lapsuuden ystävistä.
Elävän suihkulähteen ohitse pääset Elvis Presley -museoon, joka avattiin alunperin vuonna 1992 ja kunnostettiin vuonna 2006. Siellä on suuri, henkilökohtainen kokoelma Janelle McCombia, Tupelo-asukasta ja pitkää ystävää Presley-perheestä. Siinä on myös Tupelon esineitä. Rakennuksessa on myös suuri lahjatavaramyymälä ja tapahtumakeskus, joka säännöllisesti näyttää elokuvan Elvisin elämästä Tupelossa.
Rakennuksen ulkopuolella, joka suuntautuu luoteeseen kohti Memphisia, on vihreä 1939 Plymouth-sedan, kopio autosta, jota Presley-perhe ajoi lähtiessään Tupeloa Memfisiin.
Syntymäpaikka on avoinna maanantaista lauantaihin, kello 9.00-17.00 ja sunnuntaisin klo 13.00-17.00. Liput voi ostaa vain taloon, mutta jos aika sallii sen, kannattaa ostaa täysi syykierros.