"Mikä on yksi ruokalaji, että Puerto Rican vierailevat ihmiset yrittävät kokeilla?" Sain tilaisuuden esittää tämän kysymyksen useista kokit, jotka osallistuivat vuosittain San Juanissa keväällä järjestettävään Saborea-ruokafestivaaliin.
Neljä keittiömestaria oli Puerto Ricosta: Giovanna Huyke, "Puerto Rico -laisen Julia-lapsi", joka johtaa nyt keittiötä Latinalaisen Amerikan ravintolassa Mio Washington DC: ssä; Puerto Ricon kansallisen kulinaarisen tiimin valmentaja Elvin Rosado ja Sheraton de Puerto Rico Hotel & Casinon Texas de Brazilissa toimiva päättäjä; Edwin Robles, sous-kokki Range-alueella Washington DC: ssä; ja Christian Quiñones, Trattoria Italianan Executive sous-kokki ja Crudo Bar Intercontinental Hotel Isla Verdessa.
Heidän vastauksensa oli sama: " mofongo ." Syyt? Teeman vaihtelut:
"Se on katkottua Puerto Ricossa."
"Se menee kaiken kanssa."
"Se on Puerto Ricon perinteinen maku."
"Sen historia ... miten se tehdään ..."
"Kukaan ei tee siitä."
Mofongolla on juurensa Fufussa, lautasantennin Afrikasta. Fufu valmistetaan keitetyistä tärkkelyksistä, jotka pureskellaan taikinaan. Afrikkalaiset orjat espanjalaisissa New World -kasvistoissa esittivät tämäntyyppisen keiton Karibialla jo 1600-luvulla.
Mofongo eroaa fufusta siinä, että se valmistetaan tyypillisesti paistetuilla nokisuojatuilla, jotka ovat katkottua Puerto Ricossa. Paistettuja vihreitä nokisuojat puristetaan yhdessä liemen, sianpähkinöiden tai pekonin kanssa ja maustetaan piloniin (samanlainen kuin puulastuli ja tappi) ja levitä sitten tasaisesti sivuille. Mitä tuloksia on taikina, joka muodostaa tiheän kuoren lautasen täytteille, johon voi kuulua joukko lihaa, kalaa, vihanneksia ja kastiketta tai lientä.
Mofongo on perinteisesti pariksi paistit - etenkin vuohenliesi - ja lechon (paistettu sika).
Jopa nämä suosituimmat Puerto Rican kokit sanoivat, että parhaat paikat mofongolle ovat usein pieniä, äiti-ja pop-ravintoloita, jotka valmistelevat lautasen yksinkertaisesti ja perinteisesti. Quiñones tarjosi kuitenkin useita ehdotuksia mofongo-variaatioista, mukaan lukien trifongo , tehty manaaninjuurista ja kypsistä ja vihreistä plantainista; ja mofongo de pana , mofongo, joka on tehty leipähedelmistä, tärkkelystä, joka on katkaisu tropiikissa.
Casa Lola Criollo Kitchen, hienoimisteleva laitoksella, jonka päällikkö Robert Trevino johtaa trendikkäässä San Juanin Condado- kaupunginosassa, palvelee kolmea mofongoa palkitun sangrian rinnalla. Tilasimme mereneläviä mofongoa palvelimemme ehdotuksesta: kuori valmistettiin yukasta ja täytettiin haarukka-, katkarapu- ja kalmariin. Muita versioita oli hamepihvi, ropa vieja , pekonia ja tamarindikastiketta; ja kasvi-juurella valmistettu kasvissyöjä, joka on täytetty papuilla, sienet, sipulit, paprikat, kirsikkapuu ja kirsikkatomaatit.
Kun odotimme tilausta, seurani ja minä juosimme sangriaa, nauroimme, keskustelimme baarimestaria ja otimme kuvia toisistaan, vain kun meillä oli koko ajan röyhkeä hyvä aika. Sitten levy tuli. Asensin haarani mofongon tukevalle kuorelle. Olen painanut alas ja se särkynyt. Se muistutti minua rikkomasta crème brûléen kuorta. Kuten klassisella ranskalaisella jälkiruokalla, mofongon kuoren halkeilu paljastaa sisällön herkkuuden, mutta kuori itse on yhtä ihana.
Aloin syödä mofongoa. Se oli uskomatonta: suolaisten makujen fuusio, tekstuurit, jotka herättivät suuni.
Merenelävät, kastike ja tärkkelyspitoinen kuori yhdistyivät kauniissa harmoniassa. Mofongo räjähti miellyttävän ja tyydyttävän umamin kanssa, joka sopii sen uskomattomaan tuoksuun.
Se sai todellista hiljaisuutta. Olin keskittynyt. Olin aikeissa. Tämä oli tärkeä kokemus. Lopulta ystäväni teki kommentin. "Et ole sanonut sanaa, koska olet alkanut syödä."
Hän ei liioittanut. Miksi puhua, kun voit syödä mofongoa?
(Huomaa ystävilleni ja perheelleni: lopuksi, tässä on tapa saada minut hiljaa: laita mofongo-levy edestäni.)
Söin jokaisen viimeisen ruoan. Minua houkuteltiin puristaa levy puhtaaksi, mutta ymmärrän ja noudatan yleensä yhteiskunnan perusominaisuuksia. (Vaikka olen aina ajatellut, että se olisi suurin kohteliaisuus antaa kokki.)
Mofongo on Puerto Rican parhaimmistoa tarjoava ruoka, joka hyödyntää alueen kaikki elementit luovaksi mutta yksinkertaiseksi, miellyttäväksi ja tyydyttäväksi ruokaluksi.
Kun palasin kotiin, ystäväni ainoa kysymys vierailustani oli: "Onko sinulla paljon mofongoa?"
Minulla ei ollut paljon. Haluaisin, että minulla olisi ollut mahdollisuus maistaa enemmän. Lyhyt luettelon syistä palaan Puerto Ricoon.
Tarkista Puerto Rico hinnat ja arvostelut