Pohutukawa (kasvitieteellinen nimi Metrosideros excelsa) on Uuden-Seelannin tunnetuin ja näkyvin natiivi puu. Se löytyy käytännöllisesti katsoen kaikkialla Pohjois-saaren yläosan rannikolla, Gisbornen ja New Plymouthin välisellä likimääräisellä linjalla pohjoiseen ja eristyneissä taskuissa Rotoruan, Wellingtonin ja Etelä-saaren yläpuolella. Se on myös otettu osaksi Australiassa, Etelä-Afrikassa ja Kaliforniassa.
Monipuolinen puu
Puulla on huomattava kyky tarttua jyrkille kallioille ja rinteille ja kasvaa muissa näennäisesti mahdottomissa paikoissa (siellä on jopa pohutukawan puita aktiivisen tulivuoren saarella White Islandin lahdella). Se liittyy läheisesti toiseen Uuden-Seelannin alkuperäiseen puuhun, rataan.
Maorista käännetty pohutukawa tarkoittaa "sprinkled by spray", mikä on selvä viittaus siihen, että sitä tavallisesti löytyy merenrannasta.
Sen lisäksi, että Uuden-Seelannin kesällä tarjoamme tervetulleita sävyjä beachgoersille, marraskuussa ja tammikuun välisenä aikana tuottamat kukkakimpun kukat ovat antaneet pohutukawa tarran "Uuden-Seelannin joulukuusen". Varmasti kievisten sukupolvien ajan kukkiva pohutukawa on yksi joulun loma-kauden suurista symboleista. On itse asiassa useita lajikkeita pohutukawa, tuottaa valikoiman värillisiä kukkia, tulipunainen ja persikka.
Puu on myös huomattava virheellisen kukinnan vuoksi; saman puun eri osat voivat kukkia hieman eri aikoina.
Viime vuosina pohutukawa on uhattuna petoeläimistä, erityisesti possumista. Tämä yöllinen eläimistö otettiin käyttöön Australiasta yhdeksästoista vuosisata ja on aiheuttanut suurta tuhoa Uuden-Seelannin metsiin.
Kuten muidenkin puiden kohdalla, possum ruokkii pohutukawan lehtiä ja irrottaa sen paljaaksi. Suuria ponnisteluja on käynnissä, jotta voidaan vähentää omaa määrää, mutta ne pysyvät jatkuvana uhkana.
Maailman suurin Pohutukawa-puu
Te Araroa on Pohjois-saaren itärannikolla, hieman yli 170 km päässä Gisborne, on hyvin erityinen pohutukawa. Se on maailman suurin tunnetuin pohutukawa-puu. Se on yli 21 metriä pitkä ja sen leveimmässä kohdassa on 40 metriä halkaisijaltaan. Puu on nimeltään "Te-Waha-O-Rerekohu" paikallinen Maori ja sen arvioidaan olevan yli 350 vuotta vanha. Nimi tulee paikallisen päällikön, Rerekuhun, joka asui tällä alueella.
Tämä pohutukawa sijaitsee paikallisen koulun pohjalla, lähellä kaupungin rantaa. Se on hyvin näkyvä tiestä ja on "must see" kiertueella Itä-Cape-Opotikista Gisborneen . Se ei myöskään ole kaukana East Cape -näköalasta ja majakasta, joka sijaitsee Uuden-Seelannin itäisimmässä kohdassa.
Ehkä tunnetuin pohutukawa-puu Uudessa-Seelannissa on maan pohjoisin piste Cape Reinga -kallion reunalla . Tämä paikka on erittäin henkinen merkitys maorilaisille. Tätä kutsutaan "hyppäämispaikaksi", tämä on maori-uskon mukaan, jossa kuolemassa henki alkaa matkan Hawaikille, joka on heidän perinteinen kotimaansa.
Pohutukawaa ei näy paljon Uuden-Seelannin ulkopuolella. Kiinnostavaa on kuitenkin, että pohutukawa-puu on keskellä jotain kiistoa, mikä viittaa siihen, että kapteeni Cook ei ehkä ole ollut ensimmäinen eurooppalainen, joka on laskeutunut Uuteen-Seelantiin. La Corunna , rannikkokaupunki Espanjan luoteisosassa, on suuri pohutukawa, jonka paikalliset uskovat olevan lähes 500 vuotta vanha. Jos näin käy, Cookin saapuminen Uuteen-Seelantiin 1769. Edelleen asiantuntijat uskovat kuitenkin, että puu voi olla vain 200 vuotta vanha. Riippumatta ikänsä puusta on itse asiassa tullut kaupungin kukkamerkki.
Aina kun muutat Pohjois-Pohjan yläosaan, pohutukawa on Uuden-Seelannin rannikon yleinen ja erottuva piirre. Ja jos olet täällä jouluna, näet sen upeat kukat.