Kuulin noin 6 000 dollarin Panaman hatut San Juanissa, Puerto Rico - käsin kudotut, tietysti (toivon varmasti). Tämän, jouduin näkemään, vaikka itse ostaminen oli pelkkä fancy-lento.
Olé Curiosidades on Calle Fortaleza (Fortaleza St.) Old San Juan on pieni kauppa, kapea sisäänkäynti kapealla kadulla. Mutta sen nöyrä sisäänkäynti torjuu aarteita sisältä: yhdessä monenlaisten keksien ja keräilytuotteiden kanssa (kuten moniker curiosidades olisi arvata), tämä kauppa on erikoistunut käsin asennettuihin räätälöityihin Panaman hattuihin.
Nimestä huolimatta Panaman hatut ovat ecuadorilaisia. Kun ne alkoivat viedä yhdeksännentoista vuosisadalla, ne lähetettiin Panamalle ennen purjehdusta viimeisten kohteidensa ympäri maailmaa. Joten muu maailma alkoi kutsua heitä Panaman hatuksi.
Olan Panaman hatut ovat perinteisesti käsin kudotut Ecuadorissa. Vuonna 2012 tämä perinteinen kudontaosa lisättiin UNESCOn aineettomiin kulttuuriperintöluetteloihin, jotka on luotu tunnustamaan ja suojelemaan kulttuurin "aineettomia" tai aineettomia osia. Vaikka Panaman hattu on aineellinen, sen luomismenetelmä, perinteinen kudontaprosessi (joka ulottuu 1700-luvulle) ei ole.
Panaman hattu on täydellinen kesäkanta: vaalea, kevyt ja hengittävä olki. Mutta toisin kuin kesäkypärät, amerikkalaiset tuntevat parhaiten, Panaman hatut ovat tyylikkäitä, helppohoitoisia ja tyylikkäitä. He ovat kuin trooppisia fedoreita.
Valitettavasti Olé oli myynyt 6.000 dollaria hatut sekä $ 4.000 ja $ 5.000. Kuitenkin vielä jäljellä - alle lukko ja avain lasinäytössä - olivat kaksi Panaman hattua 3 000 dollaria.
"Miksi kukaan maksaa 3000 dollaria hattuun?" Kuiskasin ystäväni. "Tulet selville, kun kosketat sitä", hän sanoi.
Kauppias varovaisesti toi mukanaan yhden hatut meille koskettamaan.
Se oli mukavaa hänestä, koska oli luultavasti ilmeistä, ettemme aio ostaa sitä. Mikään puolueistani ei ole yrittänyt sitä, mutta me kaikki koskettelimme. Se oli uskomaton: sileä ja samettinen sormien alla. Hattu oli mukava leveä haara, punnittu vieressä mitään, mutta oli selvästi vahva ja kestävä.
Jos minulla olisi ollut varat 3 000 dollaria, olisin täysin ostanut tämän hattun.
Sen sijaan ostin 60 dollarin hattu, joka on vertailukelpoinen, mutta melko ylimitoitettu minulle. Se alkoi harmittomana vitsi. Kolme puolueistamme puolesta väitti olevansa suurimmat päämiehet. Meillä oli showdown.
Kauppias otti minuun katsomisen, löi hatun esille ja asetti sen päähän. Hän nauloi sen: 59 senttimetriä (amerikkalainen hattu koko 7½), se oli täydellinen istuvuus. Se istui pääni tiukasti ja silti, ja se oli täydellinen aurinkoiselle 80 asteen päivälle. Ihailin itseni peiliin; Katsoin teräviä. Myydään.
Sitten sain tietää, että voisin muokata sen valitsemalla yli tusinaa hatbands ja valikoima tyylikkäitä kiinnittimiä. Valitsin korkealaatuisen, mustan ja valkoisen ruudullinen kuvion ja yksinkertaisen rintakehän kiinnityksen.
Mennessä, kun astuimme ulos myymälästä, tuuli oli noussut niin tietenkin noin 60 sekunnin kuluessa tämän upean, halutun, lempeän hattaren ostamisesta, ja se lensi pääni päästä Old San Juanin kaduille.
Minä huohottiin kuuluvasti ja pyysin häntä. Hattu laskeutui tien alapuolelle, kunnes se ulottui auton alle, joka oli juuri pysähtynyt risteyksessä.
Valmis pahimmalle, minä juoksin auton ympäri, missä onneksi kauniin hattuni leijui takaisin tielle. Se pysähtyi lepäämään kouruun ja tartuin siihen.
Suojelin hattuni elämässä loppupäivällä. Ja en päästänyt sitä menemästä kotiin.
Odotan kesällä , kun voin viettää hatuni ylpeydellä, naapureiden kateudesta ja antaa heille tarinan siitä, kuinka melkein menetti 60 dollarin Panaman hattu, ja kuinka kiitollisena minulla ei ole ollut viettää 3000 dollaria hattuun joka lensi kouruun.
(Niille, jotka odottelevat hengästyneenä suurimman päänäytöksen tuloksista: häpeällisesti pääni oli pienin, Charlotte oli 60-vuotias, kun taas Sarah ryntäsi 62.)