Nilgiri Mountain Railway on yksi Intian suosituimmista Toy Trains
Nilgirin vuoristoradan lelujuna on kohokohta vierailulle suosittuun Ootyin vuoristoasemalle Etelä-Intian Tamil Nadun osavaltiossa. Ooty on perustettu 1800-luvun alkupuolella Chennain hallinnon kesän päämajaan, ja nyt hän vetää turisteja, jotka haluavat paeta tukahduttavan kesäilman.
Rautatie avattiin 1899 ja valmistui vuonna 1908. Se julistettiin Unescon maailmanperintökohteeksi vuonna 2005.
Viehättävä lelujuna vetää sinisiä ja kermanvärisiä puisia vaunuja, joissa on suuret ikkunat.
Rautatieominaisuudet
Nilgiri Mountain Railway kulkee Mettupalayamista Udagamandalam (Ooty), Coonoor, on Tamil Nadun Nilgiri Hills. Se on ainoa mittarilukema, telinejuna Intiassa. Tunnetaan myös hammasrautatieksi, sillä on keskikisko, johon on asennettu teline, joka kytkeytyy vetopyörän hammaspyörään. Tämä antaa junan vetovoiman nousevan jyrkän kaltevuuden. (Ilmeisesti se on Aasian jyrkin raitiovaunu, joka kasvaa 1,069 jalasta 7,228 jalkaan merenpinnan yläpuolella).
Rautatie käyttää pääasiassa X Class-sauman vetureita. Viimeksi kuluneina vuosina sen vanhoja hiilivoimaloita on vaihdettu uusilla öljykattiloilla. Tämä oli välttämätöntä johtuen toistuvista teknisistä vaurioista, laadukkaista kivihiilen ongelmista ja metsäpaloista. Eläkkeellä toimivat höyrymoottorit näytetään Coimbatore- ja Ooty-rautatieasemilla sekä Nilgiri-vuoristomuseosta Mettupalayamissa.
Kuitenkin tämän uutisraportin mukaan virkamiehet haluavat säilyttää rautatieliikenteen arvon ja aikovat jälleen ottaa käyttöön yhden hiilivoimaloista. Valitettavasti se epäonnistui koeajossa helmikuussa 2018 höyrynpaineen puuttumisen vuoksi.
Junan höyrykone siirtyy dieselöljyyn Coonoorin ja Ootyin välillä.
Reittiominaisuudet
Nilgirin vuoristorata on 46 kilometriä pitkä. Se kulkee useiden tunneleiden läpi, ja satoja siltoja (noin 30 niistä on suuria). Rautatie on erityisen viehättävä johtuen ympäröivästä kallioisesta maastosta, suihkulähteistä, teeviljelmistä ja paksuista metsistä. Coonoor, joka on maailmankuulu tee, on sinällään matkailukohde.
Upeimmat maisemat ja parhaat näkymät sijaitsevat pitkin venettä Mettupalayamista Coonoorille. Siksi jotkut ihmiset haluavat vain matkustaa pitkin tätä osaa.
Miten saavuttaa Mettupalayam
Coimbatore on lähin kaupunki Mettupalayamiin. Se sijaitsee noin tunnin etelään, ja sillä on lentokenttä, joka vastaanottaa lentoja koko Intiasta.
Päivittäinen 12671 Nilaniri (Blue Mountain) Express-juna Chennaiista saapuu Mettupalayamiin klo 6.15 ja yhdistyy lelujunan aamulla lähtiessä. (Se liittyy myös lelujunan illan tuloon Mettupalayamissa paluumatkalla). Nilagiri Express pysähtyy Coimbatorilla klo 05.00 matkalla, joten on mahdollista ottaa tämä juna sieltä Mettupalayamiin. Vaihtoehtoisesti taksi maksaa noin 1200 rupiaa.
Useat bussit kulkevat Coimbatorista Mettupalayamiin klo 5 alkaen. Päivän aikana on myös säännöllisiä matkustajavaunuja kahden paikan välillä.
Löydät muutaman kunnon budjettihotellin Mettupalayamissa, jos haluat jäädä sinne yön yli seuraavaan aamuun. Paremmat majoitustilat ovat kuitenkin käytettävissä Coimbatoreissa.
Säännölliset junapalvelut ja hinnat
Yksi lelujunayhteys toimii Nilgirin vuoristoradalla Mettupalayamista Ootyhin päivässä. Reitillä on seitsemän asemaa. Aikataulu on seuraava:
- Matkustajamatka 56136 / Mettupalayam-Ooty MG lähtee Mettupalayamista klo 7.10 ja saapuu Ootyin puolenpäivään (ks. Aikataulu).
- Paluumatkalla 56137 / Ooty-Mettupalayam MG -matkustaja junasta lähtee Ootyin kello 14.00 ja saapuu Mettupalayamiin klo 5.35 (ks. Aikataulu).
Sekä ensimmäisen luokan että toisen luokan istuimet tarjotaan lelujunalla. Tärkein ero näiden kahden välillä on, että ensimmäisellä luokalla on tyynyt ja vähemmän istumapaikkoja.
Jos olet huolissasi mukavuudesta, kannattaa ostaa ensiluokkainen lippu, joka on rauhallisempi ja vähemmän ahdas matkan päässä väkijoukosta. Pieni määrä varaumattomia lippuja on myös ostettavissa lipunmyynnistä ennen lähtöä. Ne kuitenkin yleensä myyvät muutamassa minuutissa. Junaan lisättiin neljäs vaunu vuonna 2016, mikä johtui nopeasti kasvavasta kysynnästä. Juna kuitenkin edelleen nopeasti, etenkin kesällä.
Aikuisten junan hinta on toisessa luokassa 30 rupiaa ja ensimmäisessä luokassa 205 rupiaa, yksi tapa. Varaumaton yleishinta on 15 rupiaa yhdellä tavalla.
Huomaa, että alue saa sateen sekä lounais- että koillis-monsoonilta , mikä usein häiritsee palveluita.
Kesäajapalvelujen palauttaminen
Viiden vuoden tauon jälkeen erityiset kesäjunien palvelut aloitetaan uudelleen vuonna 2018.
"Heritage Steam Voyage" liikennöi Mettupalayamin ja Coonoorin välillä lauantaisin ja sunnuntaisin 31. maaliskuuta - 24. kesäkuuta. Junaa kutsutaan virallisesti nimellä 06171 / Mettupalayam-Coonoor Nilagiri Summer Special . Sen on määrä lähteä Mettupalayamista klo 9.10 ja saapua Coonoorille klo 12.30, pysähtyy Kallarilla ja Hillgrove'ssa. Paluussuunnassa se lähtee Coonoorista klo 13.30 ja saapuu Mettupalayamiin klo 14.20
Junalla on kaksi ensiluokkaista vaunua ja yksi toisen luokan kuljetus. Ole valmis maksamaan paljon enemmän kuin tavallinen lelujuna! Ensimmäisen luokan liput maksavat 1,100 rupiaa aikuisille ja 650 rupiaa lapsille. Toisen luokan kustannukset ovat 800 rupiaa aikuisille ja 500 rupiaa lapsille. Tervetuloa, matkamuistoja ja virvokkeita tarjotaan laivalla.
Kuinka tehdä varauksia
Varaukset matkustaa Nilgiri Mountain Railway voidaan tehdä Indian Railways tietokonepohjainen varaus laskurit, tai Intian rautateiden verkkosivuilla. On suositeltavaa varata mahdollisimman kaukana, erityisesti huipun kesäkaudella huhtikuusta kesäkuuhun, Intian festivaali-kausi (erityisesti Diwali loma) ja joulu. Juna täyttää kuukausia etukäteen näinä aikoina.
Näin voit tehdä varauksen Intian rautateiden verkkosivuilla . Mettupalayamin asemakoodi on MTP ja Udagamandalam (Ooty) UAM.