Belfast on Irlannin toiseksi suurin kaupunki sekä Pohjois-Irlannin suurin kaupunki ja pääkaupunki - ja vilkas paikka, joka on täynnä elämää, muuttunut paljon "Troubles" -ajankohdasta. Belfast sijaitsee Irlannin koillisrannikolla Belfast Loughin päällä Antrimin ja Downin maakuntien rajalla Ulsterin maakunnassa. Sen väkiluku on noin 330 000 (vain kaupunki, pääkaupunkiseudun arvioidaan olevan noin 600 000 asukasta).
Belfastin historia
Belfast oli hieman yli linna, joka vartioi Lagan-risteystä vuoteen 1603 saakka, kun Sir Arthur Chichester sai maan ja rakensi väkevöityn kaupungin useimmiten sumuiselle maalle. 1800-luvun toisella puoliskolla Belfastia uudistettiin ja siitä tuli "Pohjois-Ateena", joka pian muuttui teollisuuskaupunkina pellava- ja laivanrakennusalalla hallitsevina tekijöinä.
Kun Belfastista tuli kaupunki vuonna 1888, sen väestö oli kasvanut 400 prosenttia viidessäkymmenessä vuodessa, useimmat ihmiset, jotka asuvat punatiiliseinissä ja työskentelevät tehtaissa tai telakoilla. 1800-luvun loppupuolella näkyi myös kansalaiskasvua sekä akateemisia ja tieteellisiä saavutuksia. Titanicin käynnistäminen vuonna 1911 edusti tätä kehitystä.
Koska Belfast oli yhteiskunnallisesti ja poliittisesti syvästi jakautunut kaupunki (katolinen väestö oli yleensä huonompi), Belfastista tuli pääkaupunki Pohjois-Irlannissa vuonna 1921, johon 1930-luvulla loukkaantui, ja saksalaiset pommitukset "pilkkasivat" 1940.
Toisen maailmansodan jälkeen Belfast ei koskaan toipunut ja "Troubles" alkoi vuonna 1969 tehdä kaupungista synonyymin siviilihäiriöitä ja terrorismia. Vuosina 1971-1991 koko kolmasosa väestöstä pakeni kaupungista! Ainoastaan väkivallan lopettamisella 1990-luvun puolivälissä ja hyvänperustaisen sopimuksen vaikutelman (1998) ansiosta Belfast alkoi elpyä.
Moderni Belfast
Ajaminen Belfastille ei voi auttaa, mutta huomaa merkkejä levottomuudesta. Linnoitukselliset poliisiasemat, "rauhanlinjat" (korkeat seinät, jotka erottavat protestanttiset ja katoliset yhteisöt) ja joskus siveet muurahaiset, joissa muistetaan menneiden sankareiden runsautta.
Mutta kävijää hämmästyttää kaupungin keskustassa tavattu normaali. Kun käsilaukkuja etsittiin käsiinsä voimakkaasti väkevöidyillä valvontapisteillä vain muutama vuosi sitten, ostajat kävivät ja satunnaiset kauppiaat ylistävät tavaransa.
Entiset vankit tarjoavat opastettuja kierroksia republikaanien historiallisiin kohteisiin, matkamuistomyymälät myyvät satunnaisesti puolisotilaallisia lahjoja ja poliisiautot eivät välttämättä enää ole panssaroidut. Vaikka itävaltalaisia jännitteitä satunnaisesti lähiöissä kiihdyttää, keskusta on itse asiassa hyvin samanlainen kuin muutkin brittimaiset kaupungit. Irlantilainen kosketus heitetään sisään.
Belfast vierailijalle
Belfast on melko moderni kaupunki, jossa on kupliva yöelämä, hyvät ostosmahdollisuudet ja mielenkiintoiset nähtävyydet. Matkailua kehitetään edelleen, ja nähtävyydet eivät ole niin runsaat eivätkä yhtä ilmeiset kuin Dublinissa. Belfastin liikkuminen voi olla järkyttävää sekä autossa että jalassa, kun on kyse yksinomaan suunnitelluista tietojenkäsittelyjärjestelmistä, joilla ei ole logiikkaa vaan "rauhanjohtoja" sanelemat reitit.
Ja saatat odottaa löytäneen itsesi näkyvästi sektorialueella seuraavan kulman ympärillä.
Sanottuaan, että Belfastia olisi pidettävä yleensä "turvallisina" kävijälle. Ellet näytä loukkaavia iskulauseita tai symboleja (esim. IRA-t-t-paitoja on avoinna, mutta niiden käyttäminen vaatii ongelmia).
Belfastilla ei ole sellaista "kausi". Seuralainen jännitys kasvaa noin 12.7. Ja juhlat muistaakseen Boynen taistelun .
Käyntikohteita
Kaupungintalo, upea Grand Oopperatalo, historiallinen kruununviejalainen salonki, kasvitieteellinen puutarha ja Ulsterin museo on pakko nähdä. Jokainen, joka kiinnostaa teollisuus- tai merenkulun perintöä, pitäisi tutustua Lagansiden ympärille, liittyä venematkaan laajasta satamasta, ihailla Harland & Wolffin ("Samson" ja "Goliath") ja uuden Lagan Weirin kohoavia nostureita.
Luonnon ystävät voivat tutustua kaupungin yläpuolella olevaan Cave Hill -alueeseen tai viettää nautinnollisen puolen päivän Belfastin eläintarhan lähellä. Ja ne, jotka ovat kiinnostuneita Belfastin vaikeasta menneisyydestä, voivat tehdä huonommin kuin ottaa Black Taxi Tour -museoihin.
Belfastin parhaimmat museot ovat Ulsterin museo, jossa on yksityiskohtaisia tietoja maakunnan historiasta kivikaudelta, upeasta Titanic Belfastista upealla näyttelyllä epäonnistuneella linjalla sekä Juutinfrannin taistelun kunniakas HMS Caroline .
Vältä paikkoja?
Jopa Falls ja Shankill Road -alueet, republikaanit ja loyalist-linnoitukset, ei pidä pitää "rajat" . Toisaalta lähes jokaisen nuorten työväenluokan miesten miehen kerääntyminen voisi merkitä ongelmia ja sitä on pidettävä varoituksena.