Lisää lentoyhtiöiden konsolidointia
Juuri kun luulit Yhdysvaltojen lentoyhtiöiden vakauttamisen olevan ohi - kun US Airways ja American Airlines saivat sulautuman vuonna 2015 - julkistettiin uusi sopimus. Sekä Seattle-pohjainen Alaska Airlines että New York -lähtöinen JetBlue Airways ilmaisivat kiinnostuksensa ostaa San Franciscossa toimiva Virgin America. Mutta Alaska Airlines voitti ehdotuksen, jonka mukaan Virgin Amerikalle maksetaan 2,6 miljardia dollaria.
Alaska Airlines ilmoitti kaupankäynnissään, että Virgin America -yrityksen hankinta antaa sille laajemman länsirannikon läsnäolon, suuremman asiakaskunnan ja paremman kasvualustan.
Sulautuminen nauti Alaska Airin linnoituksen Seattlen keskuksesta ja vallitsevasta asemasta Tyynenmeren Luoteis-osavaltiossa ja Alaskan osavaltiossa Virgin Amatin vahvalla pohjalla Kaliforniassa. Kauppa mahdollistaa Alaska Airlinesille suuremman osuuden yli 175 000 päivittäisestä matkustajasta, jotka lentävät Kalifornian lentokentiltä ja sieltä pois, mukaan lukien San Francisco International ja Los Angeles International.
Virgin Amerikan asiakkaat näkevät laajentuneita lentoja kasvaville ja tärkeille teknologiamarkkinoille Piilaakson ja Seattlen alueella. Toinen bonus kaupasta on, että lentoliikenteen harjoittaja voi hyödyntää Alaska Airlinesin usein yhteyksiä kansainvälisiin lentoyhtiöihin, jotka lähtevät Seattlen ja Tacoma Internationalin, San Franciscon ja Los Angelesin lentokentiltä. Matkustajat voivat myös hyödyntää useampia lentoja tärkeisiin East Coast -liikemarkkinoihin slot-ohjattujen lentokenttien, kuten Ronald Reagan Washingtonin kansallisen lentokentän, John F. Kennedyn kansainvälisen lentokentän ja LaGuardian lentokentän kautta .
Virgin America alkoi alun perin Virgin Atlanticin perustajaksi Sir Richard Bransonissa vuonna 2004. Hän halusi tuoda Virgin-brändin Yhdysvaltoihin ja ehdotti Virgin USA: n lentoyhtiön perustamista. Mutta ehdotettu liikenteenharjoittaja joutui vaikeuksiin, kun oli kysymyksiä siitä, kuka enemmistöomistusosuus.
Yhdysvaltojen laki kieltää ulkomaisten sijoittajien omistavan yli 25 prosenttia yhdysvaltalaisesta operaattorista. sillä oli myös vaikeuksia löytää Yhdysvaltain sijoittajia.
Jotta lentoliikennettä voitaisiin käyttää, Virgin Amerikan johtajat uudelleenjärjestivät liikenteenharjoittajan, jossa äänioikeutetut osakkeet olivat Yhdysvaltain liikenneministeriön hyväksymän luottamuksen hallussa. He myös sopivat, että vain kaksi hallituksen jäsentä tulevat Branson-kontrolloidusta Neitsyt-konsernista.
Virgin America ilmoitti tilauksista Airbus A320 kapeakaiteisiin, ja se alkoi lentää elokuussa 2007. Kun lentokone alkoi lentää, se tuli erittäin suosittu matkailijoille huolimatta siitä, että sillä ei ollut suurta reittiverkkoa tai päivittäisiä lentoja.
Lentoyhtiö oli innovatiivinen, kun matkustuskokemus tuli, ja se tuli ensimmäinen Yhdysvaltain lentoliikenteen harjoittaja, joka tarjosi Wi-Fi-yhteyden jokaisella lennolla. Muita palveluihin kuuluu standardi ja USB-pistoke jokaisella istuimella, istuin-istuin-chat ja ruoka / juoma, gourmet- ja käsityöläisruokia ja pikkupurtavaa, groovy-tunnelmavalaistus ja punainen, sen lennonlähteen viihdejärjestelmä, jossa on elokuvia, live-tv, pelejä ja musiikkikirjastoa. Matkustajilla on pääsy kolmeen mökkiin: Main, Main Select ja First Class. Pääluokka Valitse matkustajat saavat kuusi tuumaa jalkahuonetta, varhainen lennolle ja vapaa valikoima ruokia ja juomia.
Molempia lentoyhtiöitä on arvostettu matkustajaliikenteestä. Virgin America on äänestänyt "Paras kotimaan lentoyhtiö" sekä Travel + Leisurein vuotuisten maailman parhaiden palkintojen että Conde Nast Travellerin lukijoiden valintapalkinnot kahdeksan peräkkäisen vuoden aikana. Ja Alaska Airlines on sijoittunut JD Powerin suurimmaksi asiakastyytyväisyydeksi perinteisillä liikenteenharjoittajilla kahdeksan vuoden ajan, ja FlightStats on sijoittunut kuudeksi vuodeksi peräkkäin kuudeksi vuodeksi.
Yhdistetyllä lentoyhtiellä on 1 200 päivittäistä lentoa Seattle, San Francisco, Los Angeles, Anchorage, Alaska ja Portland, Oregon. Laivasto koostuu noin 280 ilma-aluksesta, mukaan lukien alueelliset ilma-alukset.
Yhdistetty lentoyhtiö pysyy Alaska Airlinesin pääkonttorissa. jota johtaa toimitusjohtaja Bradley Tilden ja hänen johtoryhmänsä.
Toimitusjohtaja Virgin America David Cush johtaa siirtymisryhmää, joka kehittää integraatiosuunnitelman. Sulautuminen, jonka molemmat hallitukset ovat yksimielisesti hyväksyneet, riippuu siitä, että Virgin America -yhtiön osakkeenomistajat ovat hyväksyneet sääntelyn, Kaupan odotetaan valmistuvan viimeistään 1.1.2017.